PRESIDEN Republik Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, memberikan penghargaan kehormatan kepada keluarga Diogo Jota dan Jorge Costa dalam sebuah upacara resmi di Cidade do Futebol, Selasa (2/9).
Kedua sosok tersebut dianugerahi Ordem de Mérito, sebuah tanda kehormatan negara atas dedikasi dan kontribusi luar biasa mereka bagi sepak bola Portugal. Selain itu, Perdana Menteri Luis Montenegro turut menyerahkan Medalha de Atleta de Mérito sebagai bentuk apresiasi lebih lanjut.
Presiden Federacao Portuguesa de Futebol (FPF), Pedro Proenca, menegaskan bahwa nama Diogo Jota dan Jorge Costa akan selalu dikenang sepanjang sejarah sepak bola Portugal.
“Diogo Jota dan Jorge Costa tidak akan pernah dilupakan. Mereka akan diabadikan atas apa yang telah mereka berikan kepada sepak bola Portugal. Itulah mengapa kita semua ada di sini hari ini, untuk menghormati kenangan mereka,” ujar Proenca dalam pidatonya.
Ia menambahkan, sebagai institusi yang sudah berdiri lebih dari seabad, FPF memiliki kewajiban moral untuk menghormati sosok-sosok yang membangun pondasi sepak bola Portugal.
“Diogo dan Jorge adalah pria yang mencintai sepak bola, mencintai negaranya, dan membela warna bendera dengan keberanian serta dedikasi. Mereka mempromosikan nilai-nilai Portugal di dalam dan luar negeri, dengan cara masing-masing, di zamannya masing-masing,” lanjutnya.
Acara penghormatan tersebut dihadiri pejabat tinggi negara, keluarga kedua tokoh, hingga seluruh pemain tim nasional Portugal. Suasana emosional mewarnai jalannya upacara, terutama saat ditayangkannya momen-momen penting perjalanan karier keduanya di layar utama.
Rekan-rekan satu tim, termasuk Ruben Neves, menyampaikan pesan pribadi untuk mengenang Diogo Jota sebagai sosok yang rendah hati dan penuh semangat.
Cristiano Ronaldo juga hadir secara langsung dalam upacara ini. Ia menyampaikan rasa hormat mendalam, sembari menegaskan bahwa pencapaiannya tidak mungkin diraih tanpa dukungan dan peran rekan-rekan setim seperti Jota dan Costa.
Bagi Portugal, penghormatan ini bukan sekadar seremoni, melainkan simbol pengakuan terhadap dedikasi dua sosok yang mewarnai perjalanan tim nasional. Meski mereka sudah tiada, nama Diogo Jota dan Jorge Costa kini resmi diabadikan dalam sejarah besar sepak bola Portugal. (*/rom)
