Akhirnya, Premier League Ada Winter Break

Untuk pertama kalinya Premier League mengenal winter break. Pemain di Liga Inggris kini punya waktu istirahat.
Premier League dikenal sebagai kompetisi yang tak mengenal libur. Di saat Hari Natal dan Tahun Baru, roda kompetisi masih juga berjalan di saat beberapa liga top Eropa istirahat.
Banyak manajer sudah mengeluh atas kondisi itu. Para pemain dinilai kelelahan karena tak ada waktu istirahat.
Keluhan-keluhan terkait tidak adanya winter break akhirnya terjawab. Premier League mencantumkan adanya masa istirahat pemain dalam jadwal musim 2019/2020 yang sudah dirilis. Liga Inggris tak mau menyebutnya sebagai winter break, tapi mid-season player break.
Tapi, jeda pertandingan untuk para pemain tidak terjadi di akhir tahun sampai pergantian tahun. Masa istirahat pemain akan ada di bulan Februari antara tanggal 8 sampai 15. Itu juga bukan berarti tidak ada pertandingan di tanggal tersebut. Dari 10 pertandingan, Premier League membagi menjadi masing-masing lima pertandingan untuk tanggal 8 dan 15 Februari.
”Kami akan memiliki akhir pekan ini dan kami menyebutnya ‘istirahat pemain tengah musim’. Kami tidak menyebutnya winter break. Mengapa begitu? Karena kami tidak istirahat,” kata Kepala Eksekutif Premier League, Richard Scudamore.
”Kami mempertandingkan lima pertandingan di minggu pertama dan lima lainnya di minggu selanjutnya. Saya pikir itu positif. Saya pikir itu bagus untuk sepakbola Inggris,” tegasnya.
Pertandingan yang akan berlangsung adalah pertandingan seperti di pekan pertama, yakni seperti Liverpool vs Norwich dan Manchester United vs Chelsea. Untuk memfasilitasi perubahan ini, maka babak kelima Piala FA digeser ke pertengahan pekan.
Sementara, Premier League telah merilis jadwal pertandingan 2019/2020. Manchester United vs Chelsea di pekan pertama. Pekan pertama Premier League bakal mulai bergulir pada Jumat, (9/8/2019) waktu setempat. Laga pertama yang bertanding antara Liverpool vs Norwich City di Anfield.
Liverpool adalah runner-up Premier League musim lalu dan juara Liga Champions. Norwich datang dengan status tim promosi setelah juara di Divisi Championship.
Keesokan harinya, Manchester City akan bertandang ke markas West Ham United. Arsenal menantang Newcastle United pada Minggu (11/8/2019) waktu setempat. Pekan pertama akan ditutup dengan big match antara Manchester United vs Chelsea, Minggu (11/8/2019). MU untuk saat telah menambah amunisi baru dengan mendatangkan Daniel James.
Chelsea untuk saat ini masih dalam teka-teki. The Blues bisa saja ganti manajer mengingat Maurizio Sarri santer dikabarkan bakal hengkang dari Stamford Bridge meski membawa tim juara Liga Europa. (*/ren)