LIVERPOOL akan menghadapi ujian penting saat bertandang ke markas Tottenham Hotspur pada lanjutan Liga Inggris musim 2025/2026. Laga pekan ke-17 ini dijadwalkan berlangsung di Tottenham Hotspur Stadium, Minggu (21/12) malam WIB, dan diprediksi berlangsung sengit dengan tekanan besar terutama bagi tim tuan rumah.
Kedua tim datang dengan kondisi yang bertolak belakang. Liverpool, yang berstatus juara bertahan, tengah menunjukkan grafik performa menanjak. The Reds belum terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir dan mulai menemukan kembali kestabilan permainan mereka. Sebaliknya, Tottenham justru berada dalam pusaran krisis setelah serangkaian hasil mengecewakan dalam beberapa pekan terakhir.
Pada pertandingan sebelumnya, Spurs harus menelan kekalahan telak 0-3 dari Nottingham Forest. Hasil itu menjadi kekalahan keenam Tottenham di Liga Inggris musim ini dan membuat mereka tertahan di peringkat ke-11 klasemen sementara. Tekanan pun kian menguat terhadap pelatih Thomas Frank yang baru menjalani debut musimnya bersama klub London Utara tersebut.
“Situasi ini jelas tidak mudah. Kami harus segera bangkit dan menunjukkan karakter tim, terutama saat bermain di kandang sendiri,” ujar Frank seusai kekalahan dari Forest.
Kondisi kian rumit karena kekalahan dari Liverpool berpotensi mencatatkan rekor buruk bagi Spurs. Jika kembali tumbang, Tottenham akan mencatat jumlah kekalahan kandang terbanyak dalam satu tahun kalender sepanjang sejarah klub, dengan total 11 kekalahan di Premier League sepanjang 2025.
Di kubu seberang, Liverpool datang dengan rasa percaya diri yang meningkat. Kemenangan 2-0 atas Brighton pada pekan ke-16 lalu menjadi titik balik setelah periode sulit yang sempat menghantui mereka. Pelatih Arne Slot menilai timnya mulai menunjukkan kedewasaan bermain, terutama dalam menjaga keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
“Kami mulai tampil lebih solid. Bukan hanya soal mencetak gol, tetapi juga bagaimana mengelola pertandingan dan menjaga fokus,” kata Slot.
Namun, Liverpool juga menghadapi tantangan tersendiri. Mohamed Salah dipastikan absen karena memperkuat Timnas Mesir di ajang Piala Afrika 2025. Selain itu, Dominik Szoboszlai yang menjadi motor permainan musim ini diragukan tampil akibat cedera pergelangan kaki. Meski begitu, Slot optimistis kedalaman skuadnya mampu menutup kekurangan tersebut.
Secara klasemen, Liverpool saat ini berada di peringkat ketujuh dengan 26 poin, hanya terpaut dua angka dari zona empat besar. Tambahan tiga poin di London akan membuka peluang mereka menembus zona Liga Champions. Tottenham sendiri mengoleksi 22 poin dan juga membutuhkan kemenangan untuk tetap menjaga asa bersaing di papan atas.
Rekor pertemuan turut berpihak pada Liverpool. Dari 25 pertemuan terakhir di Liga Inggris, Spurs hanya mampu meraih dua kemenangan atas The Reds. Meski demikian, atmosfer Tottenham Hotspur Stadium yang dikenal intens bisa menjadi faktor pembeda.
Dengan kondisi kedua tim yang sama-sama pincang akibat cedera dan absennya pemain kunci, laga ini diprediksi berlangsung ketat. Liverpool sedikit lebih diunggulkan berkat stabilitas permainan dan momentum positif, namun Tottenham masih memiliki peluang jika mampu memanfaatkan serangan balik dan dukungan penuh publik kandang.
Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan pertaruhan arah musim bagi kedua tim, terutama Tottenham yang berada di bawah tekanan besar menjelang periode Natal. (*/rom)
