LIVERPOOL kembali harus menelan pil pahit setelah kalah 1–2 dari Manchester United pada laga pekan ke-8 Liga Inggris di Stadion Anfield, Minggu (19/10) malam waktu setempat. Kekalahan ini menjadi yang keempat secara beruntun bagi The Reds di semua kompetisi—catatan terburuk mereka sejak November 2014.
Gol penentu kemenangan United dicetak Harry Maguire pada menit ke-88, mengakhiri penantian panjang tim Setan Merah untuk menang di Anfield sejak Januari 2016.
Pertandingan baru berjalan 62 detik ketika Bryan Mbeumo membawa Manchester United unggul cepat. Menerima umpan Amad Diallo setelah kerja sama apik dengan Bruno Fernandes, pemain asal Kamerun itu melepaskan tembakan rendah yang menembus gawang Giorgi Mamardashvili. Gol tersebut tercatat sebagai salah satu yang tercepat di Liga Inggris musim ini.
Namun, gol pembuka ini memicu kontroversi. Liverpool sempat memprotes pelanggaran terhadap Alexis Mac Allister, yang terjatuh setelah benturan udara dengan Mbeumo dan Virgil van Dijk. Wasit tetap melanjutkan permainan, dan Mbeumo memanfaatkan kelengahan lini belakang Liverpool untuk mencetak gol.
Liverpool yang tampil agresif dengan formasi 4–2–4 racikan Arne Slot mendominasi jalannya laga. Cody Gakpo menjadi ancaman utama di lini depan, tetapi tiga kali upayanya hanya membentur tiang gawang.
Mohamed Salah dan Alexis Mac Allister juga sempat mendapat peluang emas, namun penyelesaian akhir menjadi masalah utama The Reds malam itu.
Setelah tekanan tanpa henti, publik Anfield akhirnya bersorak pada menit ke-78. Federico Chiesa mengirim umpan silang mendatar yang disambut Gakpo untuk menyamakan kedudukan menjadi 1–1.
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, melakukan perubahan cerdas di menit-menit akhir dengan memasukkan Mason Mount dan Matheus Cunha untuk memperkuat transisi cepat. Strategi itu membuahkan hasil di menit ke-88.
Tendangan sudut Bruno Fernandes disambut sundulan keras Harry Maguire yang lepas dari kawalan Gakpo. Bola mengarah ke pojok gawang, tak mampu dijangkau Mamardashvili, memastikan kemenangan dramatis United 2–1.
Gol ini juga menjadi gol liga pertama Maguire sejak Februari, sekaligus kemenangan tandang pertama United atas Liverpool dalam sembilan tahun terakhir.
Kekalahan ini menambah tekanan bagi Virgil van Dijk yang dinilai tampil di bawah standar. Gol pertama United dinilai berawal dari kesalahan kapten Liverpool tersebut yang gagal menutup pergerakan Mbeumo.
