Skuad Korea Selatan saat ini dihuni kombinasi pemain senior dan bintang muda yang tengah bersinar seperti, Kim Min-jae (Bayern Munchen) menjadi benteng kokoh di lini pertahanan, Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) tampil konsisten di lini tengah, Son Heung-min, kapten sekaligus ikon timnas, kini melanjutkan karier di Los Angeles FC di Major League Soccer.
Kehadiran tiga pemain top ini, ditambah talenta muda potensial, membuat Korea Selatan memiliki keseimbangan antara pengalaman dan regenerasi.
Dengan tiket Piala Dunia sudah di tangan, fokus berikutnya adalah menjaga konsistensi performa hingga turnamen dimulai. Bonus dari KFA diyakini menjadi pemicu semangat baru bagi para pemain.
Korea Selatan sendiri hampir tidak pernah absen di putaran final Piala Dunia sejak 1986. Prestasi tertinggi mereka tercipta di edisi 2002, ketika sukses menembus semifinal dan finis sebagai peringkat keempat dunia.
Antusiasme publik di Korea Selatan juga membara. Dukungan fanatik dari suporter diprediksi menjadi modal tambahan bagi Taeguk Warriors dalam misi membuat kejutan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Dengan manajemen federasi yang solid, pelatih yang memahami karakter tim, serta deretan pemain bintang yang ditempa di liga top Eropa dan Amerika Serikat, Korea Selatan kini siap menulis cerita baru di panggung sepak bola dunia. (*/rom)
