LONDON, METRO–Arsenal membuka laga kandang perdana Premier League musim 2025/2026 dengan kemenangan meyakinkan. Pasukan Mikel Arteta melibas tim promosi Leeds United dengan skor telak 5-0 di Emirates Stadium, Minggu (24/8).
Kemenangan besar ini menghadirkan banyak cerita menarik, mulai dari gol perdana Viktor Gyokeres, kembalinya Jurrien Timber dengan dua gol spektakuler, hingga debut ajaib wonderkid berusia 15 tahun, Max Dowman.
Gyokeres tampil klinis di depan gawang dengan torehan dua gol. Sementara Timber, yang baru pulih dari cedera panjang, mencuri perhatian lewat dua gol plus satu assist. Tak ketinggalan Bukayo Saka ikut menyumbang satu gol, sebelum ditarik keluar karena cedera ringan bersama sang kapten, Martin Odegaard.
Namun, sorotan terbesar justru mengarah pada Max Dowman. Remaja berusia 15 tahun itu mencatatkan debut di Premier League sekaligus menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah kompetisi tersebut. Tak berhenti di situ, Dowman bahkan sukses memenangkan penalti yang dieksekusi Gyokeres pada menit-menit akhir.
“Dia memenangkan penalti di debutnya di Emirates, itu sungguh luar biasa. Tapi kami harus berhati-hati agar perkembangannya berjalan seimbang,” ujar Arteta kepada Sky Sports.
Pelatih asal Spanyol itu mengaku puas dengan penampilan tim secara keseluruhan. “Energi tim luar biasa. Kami mencetak lima gol, clean sheet, dan melakukannya dengan berbagai cara. Ini awal yang sangat positif,” tambahnya.
Sementara itu, Timber tak bisa menyembunyikan rasa gembiranya setelah tampil gemilang usai lama absen. “Hari yang spesial. Debut kandang musim ini dengan dua gol dan assist, ditambah clean sheet, ini benar-benar sempurna,” ucap sang bek asal Belanda.
Ia juga memberikan komentar khusus tentang Dowman. “Semua bisa melihat potensinya. Bermain melawan orang dewasa di usia 15 tahun sungguh luar biasa. Saya yakin dia punya masa depan yang hebat di Arsenal,” katanya.
Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor impresif Arsenal, yakni 43 laga kandang tanpa kalah melawan tim promosi di Premier League. Catatan tersebut menyamai rekor Chelsea yang bertahan sejak 2001 hingga 2015.
Kehadiran rekrutan anyar Eberechi Eze yang diperkenalkan sebelum kick-off juga menambah semangat publik Emirates. Atmosfer penuh optimisme terasa jelas di stadion, dengan para fans The Gunners makin percaya diri menatap musim baru.
Dengan performa klinis dan talenta muda yang mulai bersinar, Arsenal menunjukkan bahwa mereka bukan hanya siap bersaing di papan atas, tetapi juga tengah membangun generasi masa depan yang menjanjikan. (*/rom)
