Ajax Amsterdam akan menjamu Juventus di Johan Cruyff Arena pada leg pertama babak perempat final Liga Champions 2018/19, Kamis (11/4) dinihari. Dua tim ini sama-sama menyingkirkan tim elit kota Madrid di babak sebelumnya.
De Amsterdammers -julukan Ajax, mencapai perempat final pertamanya sejak 2002/03 dengan juara bertahan Real Madrid sebagai tumbalnya. Ajax menyingkirkan Los Blancos dengan agregat 5-3. Kalah 1-2 di Amsterdam pada leg pertama, Ajax lolos setelah secara spektakuler menang 4-1 lewat gol-gol Hakim Ziyech, David Neres, Dusan Tadic dan Lasse Schone di Santiago Bernabeu pada leg kedua.
Sementara itu, Juventus sampai di sini setelah menjungkalkan Atletico Madrid dengan agregat 3-2. Juventus kalah 0-2 di Madrid pada leg pertama, tapi mampu membalasnya dengan kemenangan 3-0 melalui hat-trick Cristiano Ronaldo di Turin pada leg kedua.
Ronaldo belum sekali pun bermain untuk Juventus sejak duel kontra Atletico akibat cedera yang didapatnya saat membela Portugal di jeda internasional. Namun pelatih Massimiliano Allegri telah menegaskan bahwa Ronaldo akan fit untuk melawan Ajax.
Ini mungkin bukan kabar yang menyenangkan buat Ajax. Pasalnya, Ronaldo telah mencetak tujuh gol dalam lima penampilan melawan mereka. Dia mencatatkan statistik itu bersama Real Madrid, ketika bertemu di fase grup musim 2010/11, 2011/12 dan 2012/13.
Dengan Ronaldo, Juventus selalu punya peluang menang. Namun Juventus tak bisa meremehkan Ajax. Mereka harus ingat bahwa Ajax telah menyingkirkan Madrid di babak sebelumnya.
Barisan pertahanan Juventus perlu mewaspadai penyerang-penyerang Ajax. Membiarkan mereka leluasa bergerak akan mendatangkan bahaya.
Neres mencetak enam gol dalam tujuh penampilan terakhirnya untuk Ajax. Sementara itu, Tadic mencetak 17 gol dalam 21 penampilan terakhirnya di semua ajang.
Ajax punya amunisi berkualitas. Optimisme adalah hal yang wajar. Hanya saja, mereka punya sejarah kurang menyenangkan melawan La Vecchia Signora.
Juventus tak terkalahkan dalam sembilan pertemuan terakhir melawan Ajax (M5 S4 K0). Juventus juga memenangi lima dari enam laga terakhirnya melawan Ajax (M5 S1 K0). Tren ini, dipadu keberadaan sosok pembeda seperti Ronaldo, membuat Juventus sedikit lebih difavoritkan.
Sementara itu, jelang lawan Ajax, pelatih Juventus Massimiliano Allegri memberikan isyarat Cristiano Ronaldo siap dimainkan untuk laga tandang di Stadion Johan Cruyff Arena.
Ronaldo baru saja usai menjalani proses pemulihan sehingga masih absen di Liga Italia Serie A. Ronaldo mengalami cedera paha saat memperkuat timnas Portugal melawan Serbia di kualifikasi Piala Eropa 2020, 25 Maret lalu. Cedera itu membuat penyerang 34 tahun diprediksi menepi selama dua pekan. ”Ada sinyal bagus dari Cristiano Ronaldo jelang pertandingan melawan Ajax,” ucap Allegri usai laga Juventus lawan AC Milan.
Tanpa kehadiran Ronaldo, Juventus masih mampu memetik kemenangan atas AC Milan 2-1. Allegri belum berani menurunkan pemain bintangnya itu pada laga menghadapi Milan karena belum pulih 100 persen.
Sebelumnya, Allegri sempat ragu bahwa mantan pemain Real Madrid itu bisa dimainkan pada laga melawan Ajax Amsterdam. ”Cristiano bekerja keras untuk pulih. Kami berharap dia siap untuk melawan Ajax, tetapi sepertinya itu akan sulit. Hasil pemeriksaan hari ini jauh lebih baik, kondisi kakinya sudah lebih baik. Masih ada sembilan hari lagi, jadi kami masih punya waktu untuk mengevaluasinya,” ujar Allegri.
Ronaldo sendiri juga sebelumnya bersikeras bakal tetap tampil melawan Ajax. ”Saya akan (bermain) melawan Ajax,” tegas Ronaldo.
Selain itu, Juventus terancam kehilangan bek andalannya, Giorgio Chiellini. Pemain 34 tahun itu diragukan tampil pada bentrok Ajax vs Juventus, karena menderita cedera betis.
Chiellini terkena cedera betis pada akhir latihan bersama Juventus, Senin (8/4/). Akibat cedera itu, Chiellini kemungkinan besar tidak akan menyertai lawatan Si Nyonya Besar, julukan Juventus, ke markas Ajax.
Cedera yang menimpa Chiellini membuat pelatih Juventus Massimiliano Allegri harus memutar otak untuk mengisi lubang di lini bertahan timnya. Juventus kini hanya memiliki Daniele Rugani yang bisa diandalkan sebagai pengganti Chiellini. Pasalnya, bek Martin Caceres dan Andrea Barzagli juga sedang direcoki cedera. (*/ren)
