Manchester United akan menjamu Barcelona di Old Trafford pada leg pertama babak perempat final Liga Champions 2018/19, Kamis (11/4) pukul 02.00 WIB. Lawan United ini lebih berat daripada tim yang mereka singkirkan di babak sebelumnya.
United telah menampilkan aksi comeback luar biasa untuk menyingkirkan PSG di babak 16 besar. Hasil undian mempertemukan pasukan Ole Gunnar Solksjaer dengan Barcelona.
Barcelona, yang mengalahkan MU di final 2009 dan 2011 dengan bantuan gol-gol Lionel Messi, adalah salah satu kandidat terkuat untuk juara. Namun tak lama setelah hasil undian keluar, bek sentral United Chris Smalling menegaskan bahwa timnya tidak gentar. Smalling juga berani mengatakan bahwa timnya bisa melukai Barcelona.
United boleh merasa optimistis. Hanya saja, itu tak lantas membuat mereka jadi favorit.
Dari segi performa, United sama sekali kurang meyakinkan. United kalah tiga kali dan hanya menang sekali dalam empat laga terakhirnya di semua ajang. Dua dari tiga kekalahan itu bahkan didapatkan United dari Wolverhampton dengan skor identik 1-2 di FA Cup dan di liga.
Paul Pogba, yang tampil apik sejak United ditangani Solskjaer dan merupakan salah satu penyumbang gol terbanyak untuk timnya di Liga Champions musim ini, pun tak mencetak satu gol pun dalam tujuh penampilan terakhirnya di semua kompetisi.
United belum pernah kalah di kandang sendiri melawan Barcelona (M2 S2 K0). Catatan positif itu kini terancam.
Barcelona tak terkalahkan dalam 16 laga terakhirnya di semua kompetisi (M11 S5 K0). Anak-anak asuh Ernesto Valverde juga sedang percaya diri usai mendekatkan diri ke titel La Liga dengan menekuk Atletico Madrid lewat gol-gol Luis Suarez dan Messi akhir pekan kemarin.
Suarez mencetak tujuh gol dalam sembilan penampilan terakhirnya untuk Barcelona di semua kompetisi. Sementara itu, Messi selalu menyumbang gol dan/atau assist dalam enam penampilan terakhirnya untuk Barcelona di semua kompetisi, total 10 gol dan tiga assist.
Dua penyerang terbaik Barcelona sedang on-fire, dan itu jelas bukan kabar yang menyenangkan buat Smalling serta Victor Lindelof di jantung pertahanan tuan rumah. David de Gea sepertinya harus bekerja sangat keras di bawah mistar.
Di babak sebelumnya, Barcelona menyingkirkan Lyon dengan agregat telak 5-1 meski ditahan imbang tanpa gol di Prancis pada leg pertama. Dua gol Messi serta masing-masing satu gol dari Philippe Coutinho, Gerard Pique dan Ousmane Dembele membawa Barcelona berpesta di Camp Nou pada leg kedua.
Barcelona sangat berbahaya di kandang sendiri. United butuh kemenangan di Old Trafford sebagai modal bagus untuk dibawa ke Camp Nou seminggu lagi. Namun itu sepertinya bakal sulit.
United hanya kalah sekali dalam 14 laga kandang terakhirnya di semua kompetisi (M9 S4 K1). United kalah dua kali dan hanya menang sekali dalam empat laga kandang yang sudah mereka mainkan di Liga Champions musim ini.
United tanpa kemenangan dalam enam laga terakhirnya melawan tim-tim Spanyol (M0 S3 K3). United tanpa clean sheet dalam tujuh laga terakhirnya di semua kompetisi.
Barcelona tak terkalahkan dalam delapan laga tandang terakhirnya di semua kompetisi (M5 S3 K0). Barcelona hanya kalah tiga kali dalam 23 laga tandang yang sudah mereka mainkan di semua kompetisi musim ini (M14 S6 K3).
Barcelona selalu mencetak dua gol atau lebih dalam enam laga terakhirnya di semua kompetisi. (*/heu)
