Musim 2018/2019 memasuki pekan-pekan terakhir. Dengan peluang juara di dua kompetisi, Liverpool harus memanfaatkan setiap laga dengan sebaik-baiknya.
Liverpool kembali ke puncak klasemen Premier League sebelum jeda internasional. The Reds memimpin dengan 76 poin dari 31 laga, unggul dua angka atas Manchester City yang baru main 30 kali.
Kini, Liverpool langsung ditunggu partai berat lawan Tottenham Hotspur usai jeda internasional. Si Merah mesti langsung tancap gas lagi. Liverpool akan menjamu Tottenham di Anfield, Minggu (31/3) malam WIB pada laga pekan ke-32 Premier League. Pertandingan ini akan rumit untuk kedua tim karena digelar usai jeda internasional.
Krusial bagi tim untuk langsung klik kembali, sementara kondisi fisik jadi tantangan. Bagi Liverpool, kemenangan akan sangat berharga karena musim sudah berada di fase akhir.
Saat ini anak asuh Juergen Klopp memimpin klasemen dengan 76 poin dari 31 laga, dua poin dari Manchester City di urutan dua. Tapi City menyimpan satu laga ekstra untuk dimainkan. Tottenham sendiri sebenarnya dalam tren negatif, tanpa kemenangan di empat laga terakhir liga. The Lilywhites tiga kali kalah dan sekali imbang.
Namun eks pemain Liverpool Phil Thompson justru menilai situasi ini bisa membuat tantangan makin besar. Tottenham akan semakin bernafsu menang untuk mengamankan empat besar.
”Spurs adalah tim top dan selalu begitu. Saya rasa semua orang menyukai cara mereka bermain, bagaimana mereka senang membangun permainan, dan mereka juga punya manajer kelas top yang suka mengubah berbagai hal,” ujar Thompson.
”Spurs masihlah tim yang berbahaya kapanpun itu. mereka boleh saja kalah tiga kali di empat laga terakhir, tapi Anda tahu mereka datang ke Anfield, memang bukan untuk persaingan gelar, tapi mereka perlu berkonsolidasi untuk bermain di Liga Champions. Karena mereka butuh itu untuk stadion baru mereka yang luar biasa.”
”Mereka akan berjuang untuk posisi-posisi tersebut (Liga Champions), jadi ini takkan lebih mudah untuk Liverpool. Saya memperkirakan sebuah laga masif. Mereka punya pemain-pemain besar dan inti dari tim Inggris saat ini adalah Tottenham, jadi Liverpool harus berada di level terbaiknya pada Minggu nanti,” imbuhnya.
Tottenham saat ini ada di posisi tiga dengan 61 poin dari 30 laga. Mereka unggul satu poin saja dari Arsenal di posisi empat, lalu tiga dan empat poin dari Manchester United dan Chelsea.
Persaingan yang ketat dengan City diakui Juergen Klopp membuat Liverpool bersemangat menatap sisa musim. Dengan catatan main di liga yang oke, hanya satu kali kalah dalam 31 laga, Liverpool diminta melanjutkan performa sipnya. ”Ini menggairahkan, tentu saja. Itulah yang selalu kami bicarakan, musim memang seperti itu, Anda terus-menerus menyiapkan basis untuk pekan-pekan terakhir,” ujar Klopp.
”Sekarang kami di pekan-pekan terakhir dan tidak akan ada lagi gangguan, hanya akan ada pertandingan demi pertandingan dan pertandingan lagi dan itu semua sangat, sangat penting. Di satu sisi, lawan berjuang untuk tiket Liga Champions, dan yang lain akan berjuang untuk bertahan di liga”.
Di tengah upaya mengejar gelar Premier League, Liverpool juga harus membagi konsentrasi dengan Liga Champions. Mereka masih bertahan dan akan melawan Porto di babak perempatfinal. ”Liga Champions, kami tidak harus bicara soal itu karena pertandingan-pertandingannya adalah final, setiap laga adalah final. Semoga kami bisa bertahan di kompetisi itu lebih lama,” ucap Klopp.
Saat ini sebagian pemain Liverpool sudah mulai kembali, sebagian lain masih dalam perjalanan. Klopp senang menyambut kembalinya pemain dan jadwal padat yang sudah menanti mereka.
Sebelum jeda ini, Liverpool sukses mengalahkan Burnley, Bayern Munchen, juga Fulham. Tiga laga itu hanya dilewati dalam sepekan.
”Tentu saja senang bisa kembali. Sunggu, sedikit-banyak kami memang menunggu saat ini,” kata Klopp
”Bagus bisa mendapatkan sedikit waktu istirahat di antara musim, tetapi di sisi lain anda ingin situasi positif bisa terus berjalan – kami memenangkan tiga pertandingan dalam sepekan dan bisa saja bermain sebaik itu pada laga berikutnya.” (*/ren)
