Italia akan menjamu Liechtenstein di Stadio Ennio Tardini, Parma, pada pertandingan kedua mereka di kualifikasi EURO 2020 Grup J, Rabu (27/3) dinihari. Italia sudah berada di jalur yang tepat dan mereka perlu meneruskannya.
Setelah menjalani dua laga uji coba yang berujung sukses besar, Italia akan kembali berlaga di kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Tergabung di Grup G, Gli Azzurri tengah bersaing sengit dengan Spanyol untuk merebut pucuk kepemimpinan klasemen sementara dengan poin indentik 13.
Namun Italia nampaknya tidak perlu risau karena di matchday keenam ini mereka hanya perlu mengahadapi Liechtenstein. Negara kecil tetangga di utara mereka ini adalah salah satu tim terlemah di antara kontestan lainnya.
Liechtenstein bahkan saat ini masih berkutat di posisi juru kunci grup dengan raihan nol poin. Skuat asuhan Rehne Pauritsch ini bahkan hanya mampu mencetak satu gol saja di sepanjang kualifikasi ini. Jumlah 19 gol yang masuk ke gawang mereka makin membuat status lumbung gol melekat pada mereka.
Di pertemuan pertama dengan Italia di Rheinpark Stadion, Liechtenstein pun tidak mampu berbuat banyak. Empat gol tanpa ampun dijejalkan Ciro Immobile dan kolega ke gawang Peter Jehle. Nampaknya kisah serupa bisa terulang kembali di pertemuan kedua sepanjang sejarah sepakbola dua.
Selain itu, permainan memuaskan ditunjukkan pasukan Roberto Mancini ketika melawan Finlandia. Mereka pun diharapkan lebih berani lagi dalam menyerang saat menghadapi Liechtenstein nanti.
Skuat Italia mengalami penyusutan akibat cedera. Sebelumnya, Federico Chiesa dan Alessandro Florenzi sudah meninggalkan training camp Italia. Setelah melawan Finlandia, Stephan El Shaarawy dan Cristiano Piccini juga kembali ke klubnya. Namun Azzurri masih punya cukup kekuatan untuk memenangi pertandingan kedua.
Ketika melawan Finlandia, starting XI Italia diisi Gianluigi Donnarumma, Cristiano Biraghi, Cristiano Piccini, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Jorginho, Marco Verratti, Nicolo Barella, Ciro Immobile, Federico Bernardeschi dan Moise Kean.
Untuk laga ini, Mancini bakal melakukan beberapa perubahan, khususnya di lini belakang dan lini depan. Leonardo Spinazzola bisa menggantikan Piccini di pos bek sayap. Sementara itu, striker veteran Fabio Quagliarella kemungkinan akan menggantikan Ciro Immobile di posisi ujung tombak. Jorginho, Marco Verratti, Nicolo Barella diyakini akan tetap jadi starter di lini tengah.
Italia sudah mendapatkan start yang bagus. Mereka pasti siap tampil optimal agar tak merusak momentum yang telah terbangun.
Di sisi lain, sepanjang sejarah, kedua kesebelasan sendiri baru bersua sebanyak 2 kali di ajang kualifikasi Piala Dunia 2018. Pada pertemuan pertama, Gli Azzurri sukses menang dengan skor 4-0 di markas Liechtenstein. Kedua, Leichtenstein kembali kalah dengan skor mencolok 0-5 di Dacia Arena, Udine.
Terlebih, Liechtenstein hanya meraih dua kemenangan dari 15 pertandingan terakhir mereka di semua ajang. Dua kemenangan tersebut lahir kala meladeni Qatar dan Gibraltar. Sisanya, The Blue-Reds menelan 12 kekalahan dan 1 hasil imbang.
Berdasarkan peringkat FIFA, Italia menempati posisi 18 per-7 Februari 2019. Sementara Liechtenstein menempati peringkat 4 terendah di zona UEFA yakni peringkat 181. (*/ren)
Italia vs Liechtenstein, Lumbung Gol Gli Azzuri
