JAKARTA, METRO–Pengumuman besar dibuat oleh Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) jelang laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia periode November. SAFF resmi mencopot Roberto Mancini sebagai pelatih kepala Arab Saudi, kurang dari sebulan sebelum jumpa Timnas Indonesia.
Roberto Mancini, yang menduduki posisi pelatih kepala Arab Saudi sejak Agustus 2023, meninggalkan The Green Falcons – julukan Arab Saudi – atas kesepakatan bersama. Pengumuman itu disampaikan SAFF dalam akun media sosialnya, Kamis (24/10) malam.
“Dewan direksi Federasi Sepak Bola Saudi dan pelatih timnas, Roberto Mancini dari Italia, mencapai kesepakatan bersama hari ini yang mencakup berakhirnya kontrak kerja sama,” bunyi pernyataan resmi SAFF.
Perpisahan Roberto Mancini dengan Arab Saudi sebenarnya tak terlalu mengejutkan. Pasalnya, desakan eks pelatih Timnas Italia itu cabut dari The Green Falcons sudah menggema dalam beberapa bulan terakhir.
Penyebabnya tidak lain dan tidak bukan adalah Roberto Mancini dianggap gagal mengangkat performa Arab Saudi. Malah hasil-hasil tim negara Timur Tengah itu di tangannya terbilang mengecewakan.
Dari 18 pertandingan yang ditukangi Roberto Mancini, Arab Saudi hanya mampu meraih tujuh kemenangan dan lima kali imbang saja. Sementara enam laga sisanya berujung kekalahan.
Kurang meyakinkannya performa Arab Saudi di tangan Mancini sudah muncul sejak empat laga uji coba perdana pada September dan Oktober 2023. The Green Falcons tak pernah menang karena menelan tiga kekalahan, masing-masing takluk dari Costa Rica (1-3), Korea Selatan (0-1), dan Mali (1-3) dan hanya bermain imbang dengan Nigeria (2-2).
Kemudian pada Piala Asia 2023, langkah Arab Saudi terhenti di babak 16 besar. Mereka dihajar oleh Korea Selatan (3-5) dan gagal melaju ke fase perempat final.
