Setelah di Liga Champions, Inggris juga mengirimkan semua wakil di Liga Europa ke babak perempatfinal. ‘Tiga Singa’ mendominasi Eropa.
Pekan ini jadi pekan membahagiakan untuk sepakbola Inggris. Seluruh enam tim yang jadi wakil di putaran final Liga Champions dan Liga Europa melanjutkan langkah.
Di Liga Champions, Tottenham Hotspur, Manchester City, Manchester United, dan Liverpool berhasil lolos ke delapan besar. Inggris pun punya empat wakil, sementara Italia, Spanyol, Portugal, dan Belanda masing-masing hanya punya satu tim.
Empat negara tersebut berturut-turut diwakili oleh Juventus, Barcelona, Porto, dan Ajax.
Sukses berlanjut di Liga Europa, di mana pada Jumat (15/3/2019) dinihari WIB, dua wakil lolos ke perempatfinal. Chelsea melenggang usai menang agregat 8-0 atas Dinamo Kiev, sementara Arsenal menyusul dengan kemenangan agregat 4-3 dari Rennes.
Dengan kelolosan dua tim ini, Inggris bersama Spanyol jadi negara dengan wakil terbanyak di perempatfinal turnamen level dua Eropa tersebut. Spanyol diwakili Valencia dan Villarreal.
Sementara empat tim lainnya adalah Slavia Praha (Republik Ceko), Eintracht Frankfurt (Jerman), Napoli (Italia), dan Benfica (Portugal.
Inggris sendiri memang hanya punya dua wakil di Liga Europa. Satu tim lain yakni Burnley yang musim lalu finis ketujuh di Premier League, terhenti di babak play-off dan gagal tampil di putaran final. api enam tim di perempatfinal Liga Champions dan Liga Europa jelas tidak buruk. Inggris jadi negara dengan wakil terbanyak di sisa perjalanan dua turnamen tersebut, disusul Spanyol dengan tiga tim.
Giroud Oke di Eropa
Chelsea melumat Kiev 5-0 pada leg kedua 16 besar Liga Europa di Stadion NSK Olimpiyskiy, Jumat (15/3) dinihari WIB. Hat-trick Giroud dilengkapi dengan gol-gol Marcos Alonso dan Callum Hudson-Odoi.
Giroud untuk sementara memimpin daftar top skor Liga Europa dengan sembilan gol. Striker The Blues itu cuma unggul satu gol dari Wissam Ben Yedder dan Moanes Dabour.
Manajer Maurizio Sarri senang betul dengan capaian tersebut. Sarri menyambut dengan bangga atas pencapaian Giroud saat ini. Pria asal Prancis itu dinilai selalu main bagus setiap dapat kesempatan tampil.
”Ini sangat bagus. Di periode terakhir, setiap kali dia berada di lapangan, dia bisa bermain dengan sangat bagus. Dia mencetak sembilan gol di kompetisi ini,” kata Sarri seperti dikutip dari situs resmi Chelsea.
”Olivier adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Saya sangat bahagia untuknya dan tiga golnya. Saya sangat bangga dengannya.” Sarri melanjutkan.
Situasi jomplang justru terjadi di kompetisi domestik. Giroud baru melesakkan satu gol dan itu terjadi di Premier League musim ini.
”Ini rasanya bagus, terutama karena ini adalah pertandingan Liga Europa. Saya mencoba membantu tim untuk mencapai target, yaitu menang dan lolos. Kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Giroud seperti dikutip dari situs UEFA.
Ini menjadi hat-trick pertama Giroud sejak berseragam Chelsea. Capaian itu semakin oke melihat kini pria asal Prancis itu memimpin daftar top skor Liga Europa dengan sembilan gol dari sembilan penampilan.
”Kami membuatnya menjadi mudah, tapi itu bukan berarti mudah sejak awal. Pelatih mengatakan kami harus membunuh permainan dan kami melakukannya. Mereka kesulitan membalikkan keadaan dan kami cukup efisien di depan dan menuntaskannya dengan baik,” tegasnya. (*/ren)
