Berkat hasil ini, Arsenal pun sukses mengawali musim dengan raihan kemenangan. Di sisi lain, Forest tak perlu berkecil hati karena masih ada laga di pekan-pekan selanjutnya.
Arsenal mencoba menekan sejak awal babak pertama. Namun, justru Forest yang memperoleh peluang emas lewat aksi Brennan Johnson di menit ke-11. Sayang, tembakannya masih jauh melambung di atas mistar.
Arsenal baru bisa membuka keunggulan pada menit ke-26. Menerima assist backheel brilian Gabriel Martinelli, Nketiah sempat mengecoh pemain lawan sebelum melepas tembakan yang gagal dihentikan Matt Turner.
Hanya enam menit berselang, keunggulan Arsenal bertambah menjadi 2-0. Kali giliran Saka lewat tembakan melengkungnya ke tiang jauh yang membawa tuan rumah menjauh.
Di akhir babak pertama, Arsenal mendapat berita buruk dengan cedera yang dialami oleh bek anyar Jurrien Timber. Bek Belanda itu pun harus meninggalkan arena permainan dengan terpincang-pincang.
Lima menit usai kembali dari kamar ganti, Mikel Arteta memasukkan Takehiro Tomiyasu untuk menggantikan Timber yang pada akhirnya tak kuat melanjutkan permainan.
Arsenal memperoleh sejumlah peluang pada babak kedua ini, salah satunya lewat aksi Declan Rice. Sayang, penyelesaian akhir sang gelandang anyar masih bisa ditepis Turner dan bola mengenai tiang gawang.
Asyik menyerang, gawang Arsenal justru bobol pada menit ke-83. Lewat sebuah serangan balik cepat, Awoniyi sukses meneruskan assist Elanga untuk menaklukkan Aaron Ramsdale.
Tak ada gol tambahan dari kedua tim di sisa waktu. Skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal pun menjadi hasil akhir laga ini. (*/rom)
