PREMIER League musim 2023–2024 hanya kurang dua hari lagi. Ketika klub kontestan tengah memantapkan persiapan, Wolverhampton Wanderers justru berpisah dengan tactician Julen Lopetegui.
Lopetegui masih terlihat memimpin sesi latihan para pemain Wolves –sebutan Wolverhampton Wanderers– di markas latihan klub, Sir Jack Hayward Training Ground, kemarin (9/8) pagi waktu setempat.
Tetapi, pada sore harinya, mantan tactician Real Madrid dan timnas Spanyol itu diumumkan sudah tidak lagi melatih Hwang Hee-chan dkk.
Seperti spekulasi yang beredar beberapa hari sebelumnya, Lopetegui berseberangan visi dengan kebijakan klub pada bursa transfer musim panas ini. Pelatih 56 tahun asal Spanyol tersebut merasa klub kurang mendukungnya dalam membeli pemain baru.
Meski Wolves telah mendatangkan 8 pemain dengan total nilai transfer GBP 52,5 juta (Rp 1,01 triliun), beberapa nama di antaranya adalah pemain pinjaman musim lalu.
Seperti memermanenkan striker Matheus Cunha dari Atletico Madrid dan gelandang Boubacar Traore dari FC Metz. Nama lainnya tidak terkenal.
“Lopetegui telah menyiapkan tim dengan kondisi terbaik (menyongsong musim baru Premier League, Red). Tapi, sudah menjadi rahasia umum bahwa ada perbedaan pendapat tentang beberapa topik utama.
Pada akhirnya, semua pihak setuju bahwa sebaiknya klub dan dia berpisah sebelum musim dimulai,” papar Direktur Wolves Matt Hobbs kepada The Guardian.
Gary O’Neil diyakini bakal mengisi kursi yang ditinggalkan Lopetegui. Pelatih 40 tahun asli Inggris itu pun berpengalaman melatih dalam situasi darurat.
Musim lalu atau dalam debut melatih profesional, O’Neill menggantikan Scott Parker yang hanya bertugas dalam empat matchweek awal Premier League. Hasilnya, O’Neil menghindarkan Bournemouth dari degradasi seiring finis peringkat ke-15.
Beruntung bagi O’Neil, dia masih memiliki cukup waktu beradaptasi dengan skuad Wolves. Sebab, start Wolves di Premier League merupakan laga yang dimainkan paling akhir dalam matchweek pertama. Yakni, menantang Manchester United di Old Trafford pada Selasa (15/8) dini hari. (jpg)
