Setelah menempuh 422 hari dan 44 pertandingan, Liverpool akhirnya merasakan kekalahan di Premier League. Kekalahan ini memang akan datang cepat atau lambat, tapi tidak ada yang menduga The Reds kalah dengan cara yang buruk. Minggu (1/3) dini hari WIB, Mohamed Salah dkk tertunduk lesu di Vicarage Road, kandang Watford. Mereka tiga gol tanpa balas (0-3), pulang dengan tangan hampa.
Kekalahan ini mungkin tidak akan berpengaruh besar, Liverpool masih terdepan dalam pemburuan trofi Premier League dan sepertinya tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Namun, tetap saja kekalahan ini menodai torehan sempurna Liverpool.
Kekalahan ini merupakan kekalahan pertama Liverpool di Premier League sejak Januari 2019, mengakhiri laju 44 pertandingan tidak terkalahkan di kompetisi tersebut. Total, Liverpool menempuh 422 hari tanpa merasakan kekalahan di Inggris. Mereka hampir menyamai rekor invincibles Arsenal.
Untuk musim 2019/20, kekalahan ini tiba di pekan ke-28. Sebelumnya Liverpool menempuh 27 pertandingan dengan 26 kemenangan dan satu hasil imbang di Old Trafford.
Bagaimanapun, The Reds masih unggul 22 poin dari Manchester City yang mengekor di peringkat kedua. Man City memang masih menyimpan satu pertandingan, tapi menang pun hanya akan memangkas jurang itu jadi 19 poin.
Dalam laga ini, gol-gol Watford lahir di babak kedua. Ismalia Sarr mencetak dua gol di menit ke-54 dan 60, lalu meladeni Troy Deeney untuk mencetak gol ketiga tim tuan rumah di menit ke-72. Liverpool terus mencoba, tapi tidak bisa menemukan celah pada pertahanan tim tuan rumah.
Jalannya pertandingan, Liverpool langsung menyerang begitu pertandingan dimulai, tapi tidak ada ancaman berarti. 10 menit pertama, Watford bisa bertahan dengan baik dan mengatasi serangan-serangan tim tamu.
Tidak terduga, Sarr justru lebih cepat dari pemain Liverpool untuk merespons bola sodoran Doucoure. Sepakannya dari jarak dekat jelas tidak bisa dihalau Alisson. Gol! Watford 1-0 Liverpool di menit ke-54.
Unggul membuat Watford kian percaya diri, tertinggal membuat Liverpool mulai panik. Ini kali kedua The Reds tertinggal di Premier League dalam 17 laga terakhir.
Menit ke-60, Liverpool kembali kebobolan. Lagi-lagi berawal dari lemparan ke dalam sederhana yang gagal diantisipasi bek-bek Liverpool. Deeney melepas umpan spekulatif, yang ternyata bisa dikejar Sarr untuk berhadapan satu lawan satu dengan Alisson dan melambungkan bola. Gol! Watford 2-0 Liverpool.
Tepat ketika berusaha bangkit, Liverpool justru kebobolan gol ketiga. Bermula dari situasi tidak berbahaya, Alexander-Arnold membuat kesalahan backpass yang bisa dipotong Sarr.
Sarr berada di posisi apik dalam kotak penalti, menyodorkan bola yang langsung disambut tembakan Deeney ke gawang kosong. Gol! Watford 3-0 Liverpool di menit ke-72. (*/uki)
