ARSENAL akan bertandang ke markas Bournemouth di Vitality Stadium, Minggu (4/1) dinihari WIB, dengan modal performa konsisten dan rekor pertemuan yang dominan, meski tuan rumah pernah memberi kejutan musim lalu.
Tim asuhan Mikel Arteta, the Gunners, berada di papan atas dengan mengoleksi 42 poin. Sedangkan Bournemouth ada di posisi 15 klasemen dengan 23 poin.
Secara historis, the Gunners unggul jauh atas Bournemouth. Arsenal hanya gagal mencetak gol sekali dalam 16 pertemuan Liga Primer melawan the Cherries.
Bournemouth sendiri tengah berada dalam periode sulit. Mereka belum meraih kemenangan dalam 10 laga Liga Primer terakhir dengan lima kali imbang dan lima kekalahan.
Kemenangan terakhir mereka tercatat pada 26 Oktober dengan skor 2-0 atas Nottingham Forest. Namun, Bournemouth belum pernah absen memberikan perlawanan sengit kepada tim-tim besar.
Meski demikian, performa kandang menunjukkan ketahanan. Setelah sempat kalah empat kali beruntun di kandang awal tahun lalu, Bournemouth hanya tumbang dua kali dalam 13 laga kandang terakhir dan baru sekali kalah di kandang musim ini.
Arteta menegaskan pentingnya menjaga mentalitas menang di tengah jadwal padat dan badai cedera. Ia menilai kemenangan dalam berbagai situasi menjadi kunci konsistensi tim.
“Semua pemain siap berkontribusi,” ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub.
Dengan Bournemouth yang kerap kesulitan menghadapi tim pemuncak klasemen dan Arsenal yang jarang terpeleset di awal tahun kalender, duel ini menjadi ujian ketajaman dan disiplin kedua tim.
Bournemouth berharap tuah kandang kembali berbicara, sementara Arsenal mengincar kemenangan untuk mempertahankan laju di jalur juara.
Ya, saat ini persaingan di puncak klasemen cukup ketat dengan Manchester City yang berada di posisi kedua dan dalam tren enam kemenangan beruntun. City baru akan bertanding pada Senin (5/1) menghadapi Chelsea, sehingga kemenangan Arsenal dapat menambah tekanan bagi pesaing terdekat mereka.
Chelsea saat ini menduduki posisi kelima dan tengah mengalami penurunan performa dengan tiga laga beruntun tanpa kemenangan. Mereka tertinggal sepuluh poin dari Manchester City, membuat perjuangan untuk mengejar puncak klasemen semakin berat.
Sementara itu, Aston Villa yang berada di posisi ketiga berusaha bangkit setelah kalah 1-4 dari Arsenal. Pada pekan ini, Villa akan berhadapan dengan Nottingham Forest untuk kembali mengamankan poin penting. (*/ren)
