LIONEL MESSI dinobatkan sebagai atlet terbaik abad ke-21, mengungguli sejumlah nama besar lintas cabang olahraga seperti Tom Brady, Michael Phelps, hingga rival abadinya Cristiano Ronaldo.
Penghargaan tersebut berasal dari daftar 25 atlet terbaik abad ke-21 yang dirilis oleh media Kanada, Le Journal de Quebec. Dalam daftar itu, Lionel Messi menempati posisi puncak sebagai atlet paling berpengaruh sepanjang abad ini.
Peringkat ini disusun dengan melibatkan atlet aktif maupun pensiunan dari berbagai cabang olahraga dunia. Penilaian dilakukan berdasarkan prestasi individu, kontribusi terhadap tim, konsistensi performa, serta dampak global yang ditinggalkan selama karier mereka di abad ke-21.
Messi dinilai layak berada di posisi teratas berkat catatan karier luar biasa yang sulit ditandingi. Kapten tim nasional Argentina itu sukses mempersembahkan gelar Piala Dunia 2022 di Qatar, pencapaian yang melengkapi hampir seluruh trofi bergengsi dalam kariernya.
Selain itu, Messi juga telah meraih delapan Ballon d’Or, rekor terbanyak sepanjang sejarah sepak bola.
Di level klub, Messi mencatatkan kesuksesan besar bersama Barcelona dengan 10 gelar La Liga dan empat trofi Liga Champions, sebelum melanjutkan kariernya di Paris Saint-Germain.
Ketika bersama Inter Miami, Messi kembali mencetak sejarah dengan membawa klub tersebut meraih gelar Major League Soccer (MLS) pertama, sekaligus menyabet Golden Boot dan penghargaan MVP secara beruntun.
