ARSENAL kembali menunjukkan kelasnya di panggung Eropa. Menjamu Bayern Munich pada matchday kelima Liga Champions di Emirates Stadium, Kamis (27/11) dini hari WIB, The Gunners meraih kemenangan meyakinkan 3–1 sekaligus mempertahankan rekor sempurna lima kemenangan dari lima pertandingan.
Hasil ini membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen fase liga dan semakin dekat dengan tiket otomatis ke babak 16 besar. Bayern yang datang dengan modal empat kemenangan beruntun akhirnya merasakan kekalahan perdana musim ini.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit pertama. Arsenal membuka keunggulan pada menit ke-22 lewat Jurrien Timber yang memaksimalkan situasi bola mati.
Bayern sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-32 melalui serangan cepat yang diselesaikan Lennart Karl, pemain muda berusia 17 tahun yang tampil percaya diri di panggung besar.
Skor imbang 1–1 menutup babak pertama, namun atmosfer laga jelas belum usai.
Selepas jeda, Mikel Arteta melakukan penyesuaian taktik dan pergantian pemain — langkah yang langsung membalikkan keadaan. Dua pemain pengganti menjadi penentu kemenangan.
Pada menit ke-69, Noni Madueke mencetak gol perdananya untuk Arsenal setelah menyambar umpan silang Riccardo Calafiori, membuat Emirates Stadium bergemuruh.
Delapan menit kemudian, kesalahan fatal Manuel Neuer menjadi titik balik laga. Kiper andalan Bayern keluar kotak penalti untuk menghalau bola, namun gagal mengontrolnya. Gabriel Martinelli memanfaatkan peluang itu dengan tenang, melewati Neuer dan menceploskan bola ke gawang kosong. Skor 3–1 tak berubah hingga laga usai.
Kemenangan ini kembali menegaskan bahwa skuad Arsenal bukan hanya kuat, tetapi juga dalam. Dua pencetak gol — Madueke dan Martinelli — adalah pemain yang masuk dari bangku cadangan, sesuatu yang disorot langsung oleh Arteta.
“Saya melihat para pemain masuk dan mereka bisa mengubah pertandingan — itulah yang dibutuhkan,” ujar Arteta.
“Kami meningkat bukan hanya dari kualitas, tapi juga dari mentalitas.”
Pelatih asal Spanyol itu memuji performa tim, terutama dalam meredam pressing intens Bayern yang dinilainya sebagai salah satu tim terbaik di Eropa.
“Saya harus memuji para pemain karena mereka tampil luar biasa,” kata Arteta.
“Kemenangan ini besar, tetapi selesai di sini. Kami pulang, makan malam yang enak, dan besok mulai bersiap untuk laga melawan Chelsea.”
Noni Madueke mengakui gol debutnya terasa spesial karena terjadi di laga besar.
“Gol debutku sangat istimewa, apalagi melawan tim hebat. Lebih hebat lagi karena kami menang,” ucapnya.
Di kubu Bayern, Manuel Neuer mengakui kekalahan ini sepenuhnya pantas.
“Arsenal lebih agresif dan lebih klinis. Kami tak cukup efektif di momen penting,” kata sang kapten.
Arsenal kini menjadi satu-satunya tim yang menyapu bersih seluruh matchday Liga Champions sejauh ini. Mereka unggul lima poin dari Sporting CP di batas akhir zona otomatis 16 besar, dan hanya membutuhkan dua kemenangan dari tiga laga tersisa untuk memastikan kelolosan.
Kemenangan ini juga menjadi modal berharga sebelum duel besar kontra Chelsea di Premier League akhir pekan nanti. The Blues saat ini bertengger di posisi kedua dengan selisih enam poin, menjadikan laga di Emirates Stadium nanti krusial untuk perebutan singgasana Liga Inggris. (*/rom)
