DI ANTARA 20 besar ranking dunia yang dirilis FIFA dua hari lalu (19/11), hanya Italia yang masih belum memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Italia yang menempati ranking ke-12 masih harus berjuang dalam playoff kualifikasi zona UEFA (Eropa).
Rute tricky Italia bukan hanya itu. Seandainya lolos dari playoff, Gli Azzurri – sebutan Italia – hanya menempati pot 4 dalam undian fase grup Piala Dunia 2026. Artinya, Italia berpotensi menghadapi para unggulan utama di pot 1. Sebut saja juara bertahan Argentina (pemenang Piala Dunia 2022), Spanyol sebagai ranking pertama saat ini hingga para mantan juara seperti Prancis, Inggris, Brasil, dan Jerman.
“Kami adalah juara dunia empat kali. Tempat kami semestinya di Piala Dunia. Kami yakin bisa berada di sana tahun depan (Piala Dunia 2026),” kata Gianluigi Buffon, kepala delegasi Gli Azzurri yang juga kiper Italia saat memenangi Piala Dunia 2006 seperti dilansir di laman resmi FIGC (PSSI-nya Italia).
Ambisi Italia lolos ke Piala Dunia 2026 bukan hanya dihadang playoff UEFA. Tim asuhan Gennaro Gattuso harus menghadapi pesimisme publik sendiri. Dalam voting yang dilakukan Sport Mediaset sebelum pengundian playoff UEFA kemarin (20/11) terungkap bahwa 71 persen orang Italia tidak percaya Gianluigi Donnarumma dkk lolos ke Piala Dunia 2026.
’’Kami harus yakin bahwa kami adalah tim yang kuat dari sebelumnya,’’ kata Gattuso dikutip dari Sky Sport Italia. Yang dimaksud Gattuso adalah timnya tidak ingin mengulang kegagalan dalam playoff Piala Dunia di dua edisi sebelumnya. Masing-masing saat dihentikan Swedia pada 2018 dan Makedonia Utara (2022).
Skuad Italia bisa mendapatkan suntikan kekuatan dalam playoff UEFA. Yaitu potensi kembalinya winger Liverpool FC Federico Chiesa. Kali terakhir Chiesa membela Italia dalam Euro 2024.
Saat ini Fede – sapaan akrab Chiesa – sedang menemukan performa terbaiknya bersama LFC. Chiesa sudah menyumbang dua gol dan tiga umpan gol bagi The Reds – julukan LFC – musim ini.
’’Yang terpenting bagaimana membuatnya tetap bermain nyaman sampai awal tahun depan,’’ ucap Gattuso tentang kembalinya Chiesa ke timnas dilansir dari Tuttosport.
Sementara itu, legenda Gli Azzurri Dino Zoff menyebut kegagalan skuad Gattuso menyegel tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 ada kaitannya dengan buruknya kualitas Serie A saat ini. Salah satunya dari gaya permainan klub-klub Italia yang cenderung lamban.
’’Selain itu, wasit sering meniup peluit untuk hal-hal sepele. Diving pun masih kerap terjadi,’’ kritik kiper dan kapten Italia saat memenangi Piala Dunia 1982 itu dilansir dari La Stampa.
Pembagian Pot Undian Piala Dunia 2026: Pot 1 (AS (tuan rumah) (ranking ke-14 FIFA*), Meksiko (tuan rumah) (15), Kanada (tuan rumah) (27), Spanyol (1), Argentina (2), Prancis (3), Inggris (4), Brasil (5), Portugal (6), Belanda (7), Belgia (8), Jerman (9).
Pot 2 (Kroasia (10), Maroko (11), Kolombia (13), Uruguay (16), Swiss (17), Jepang (18), Senegal (19), Iran (20), Korea Selatan (22), Ekuador (23), Austria (24), Australia (26).
Pot 3 (Norwegia (29), Panama (30), Mesir (34), Aljazair (35), Skotlandia (36), Paraguay (39), Tunisia (40), Pantai Gading (42), Uzbekistan (50), Qatar (51), Arab Saudi (60), Afrika Selatan (61).
Pot 4 (Yordania (66), Tanjung Verde (68), Ghana (72), Curacao (82), Haiti (84), Selandia Baru (86), Pemenang Path A playoff UEFA, Pemenang Path B playoff UEFA, Pemenang Path C playoff UEFA, Pemenang Path D playoff UEFA, Pemenang path 1 playoff antarkonfederasi, Pemenang path 2 playoff antarkonfederasi.
Perangking ini berdasarkan ranking FIFA per 19 November 2025. Kecuali negara dari UEFA, tidak boleh ada grup dengan dua tim dari konfederasi yang sama. Fase grup terdiri dari 12 grup dengan setiap grup dihuni empat tim. Undian dilakukan di Kennedy Center, Washington DC, pada Sabtu (6/12) mulai pukul 00.00 WIB. (jpg)
