LIVERPOOL menyamai rekor terburuk mereka di Liga Primer setelah menelan kekalahan keempat secara beruntun, kali ini dengan skor 3-2 dari Brentford di Gtech Community Stadium, Minggu (26/10). Hasil ini menambah tekanan terhadap tim asuhan Arne Slot yang kini tertahan di peringkat ketujuh klasemen sementara.
Brentford membuka keunggulan cepat saat pertandingan baru berjalan lima menit melalui gol Dango Ouattara, sebelum Kevin Schade menggandakan keunggulan di menit ke-45. Liverpool sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Milos Kerkez sesaat sebelum jeda, namun penalti Igor Thiago di babak kedua kembali memperlebar keunggulan tuan rumah. Mohamed Salah, yang kembali sebagai starter, mencetak gol di penghujung laga, tetapi The Reds gagal mengejar ketertinggalan.
Kekalahan ini membuat Liverpool bergabung dengan daftar juara bertahan yang pernah kalah empat kali berturut-turut di Liga Primer, termasuk skuad mereka sendiri musim 2020–21, Leicester City 2016–17, dan Manchester City 2024–25. Slot kini menghadapi tekanan besar setelah timnya mengalami jumlah kekalahan yang sama seperti total kekalahan mereka sepanjang musim lalu saat merebut gelar juara.
Liverpool tampak kesulitan menghadapi gaya permainan langsung Brentford. Meskipun Slot telah memperingatkan ancaman dari lemparan jauh tim tuan rumah, pertahanan The Reds tetap gagal mengantisipasi dan tertinggal lebih awal. Salah hampir mencetak gol penyama lewat umpan terobosan Cody Gakpo, tetapi penyelesaian akhirnya masih bisa digagalkan kiper Caoimhín Kelleher.
Brentford semakin percaya diri seiring berjalannya laga. Mantan kapten Liverpool, Jordan Henderson, hampir menggandakan keunggulan dengan tendangan jarak jauh, disusul peluang Mikkel Damsgaard yang masih ditepis Giorgi Mamardashvili. Upaya keras Brentford membuahkan hasil menjelang turun minum, ketika Damsgaard memberikan umpan terobosan yang diselesaikan Schade dengan tenang melewati Mamardashvili untuk menjadikan skor 2-0.
Liverpool sempat membalas sebelum jeda melalui gol Kerkez setelah menyambar umpan silang Conor Bradley. Namun, tuan rumah kembali memperlebar jarak pada pertengahan babak kedua. Setelah pelanggaran Virgil van Dijk terhadap Ouattara di tepi kotak penalti, wasit memberikan penalti lewat tinjauan VAR, yang sukses dieksekusi Igor Thiago menjadi 3-1.
Salah kemudian mencetak gol keduanya di Premier League musim ini melalui umpan Dominik Szoboszlai, memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2. Tetapi hingga peluit akhir, Liverpool tak mampu menembus kembali pertahanan rapat The Bees yang tampil disiplin.
Kekalahan ini membuat Liverpool gagal memperbaiki posisi mereka di klasemen dan berpotensi tertinggal tujuh poin dari Arsenal di puncak. Brentford, di sisi lain, mencatat kemenangan kedua mereka atas Liverpool di Liga Primer dan memperpanjang catatan positif di kandang.
Slot kini menghadapi tantangan besar untuk memulihkan performa timnya setelah awal musim yang tidak stabil. Liverpool berikutnya akan menghadapi laga penting di Anfield, di tengah upaya menghindari rekor kekalahan terpanjang mereka di era Liga Primer. (jpg)
