LIVERPOOL kembali harus menelan pil pahit setelah kalah 1–2 dari Manchester United pada laga pekan ke-8 Liga Inggris di Stadion Anfield, Minggu (19/10) malam waktu setempat. Kekalahan ini menjadi yang keempat secara beruntun bagi The Reds di semua kompetisi—catatan terburuk mereka sejak November 2014.
Gol penentu kemenangan United dicetak Harry Maguire pada menit ke-88, mengakhiri penantian panjang tim Setan Merah untuk menang di Anfield sejak Januari 2016.
Pertandingan baru berjalan 62 detik ketika Bryan Mbeumo membawa Manchester United unggul cepat. Menerima umpan Amad Diallo setelah kerja sama apik dengan Bruno Fernandes, pemain asal Kamerun itu melepaskan tembakan rendah yang menembus gawang Giorgi Mamardashvili. Gol tersebut tercatat sebagai salah satu yang tercepat di Liga Inggris musim ini.
Namun, gol pembuka ini memicu kontroversi. Liverpool sempat memprotes pelanggaran terhadap Alexis Mac Allister, yang terjatuh setelah benturan udara dengan Mbeumo dan Virgil van Dijk. Wasit tetap melanjutkan permainan, dan Mbeumo memanfaatkan kelengahan lini belakang Liverpool untuk mencetak gol.
Liverpool yang tampil agresif dengan formasi 4–2–4 racikan Arne Slot mendominasi jalannya laga. Cody Gakpo menjadi ancaman utama di lini depan, tetapi tiga kali upayanya hanya membentur tiang gawang.
Mohamed Salah dan Alexis Mac Allister juga sempat mendapat peluang emas, namun penyelesaian akhir menjadi masalah utama The Reds malam itu.
Setelah tekanan tanpa henti, publik Anfield akhirnya bersorak pada menit ke-78. Federico Chiesa mengirim umpan silang mendatar yang disambut Gakpo untuk menyamakan kedudukan menjadi 1–1.
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, melakukan perubahan cerdas di menit-menit akhir dengan memasukkan Mason Mount dan Matheus Cunha untuk memperkuat transisi cepat. Strategi itu membuahkan hasil di menit ke-88.
Tendangan sudut Bruno Fernandes disambut sundulan keras Harry Maguire yang lepas dari kawalan Gakpo. Bola mengarah ke pojok gawang, tak mampu dijangkau Mamardashvili, memastikan kemenangan dramatis United 2–1.
Gol ini juga menjadi gol liga pertama Maguire sejak Februari, sekaligus kemenangan tandang pertama United atas Liverpool dalam sembilan tahun terakhir.
Kekalahan ini menambah tekanan bagi Virgil van Dijk yang dinilai tampil di bawah standar. Gol pertama United dinilai berawal dari kesalahan kapten Liverpool tersebut yang gagal menutup pergerakan Mbeumo.
Usai pertandingan, dua legenda Liverpool, Jamie Carragher dan Jamie Redknapp, menyoroti lemahnya koordinasi Van Dijk di lini belakang.
“Dia harus berlari kembali dan mengawal Mbeumo. Kesalahan itu fatal,” ujar Redknapp.
Komentar senada juga datang dari eks pemain United, Gary Neville dan Roy Keane, yang menilai Van Dijk kehilangan konsentrasi dan posisi pada beberapa momen penting.
Dengan hasil ini, Manchester United naik ke posisi ke-9 klasemen sementara dengan 13 poin, hanya terpaut dua poin dari Liverpool yang duduk di peringkat ketiga.
Bagi Amorim, kemenangan ini menjadi titik balik setelah awal musim yang inkonsisten. “Kami bermain disiplin, menunggu momen, dan memanfaatkannya dengan sempurna,” ujarnya.
Sebaliknya, Arne Slot menghadapi ujian berat setelah timnya gagal menang dalam empat laga beruntun.
Liverpool juga mencatat rekor buruk: kebobolan dua gol atau lebih dalam delapan dari 12 pertandingan terakhir mereka di Liga Inggris.
Sementara Mohamed Salah kini menjalani tujuh pertandingan liga tanpa gol non-penalti—terpanjang dalam kariernya di Liverpool.
Liverpool akan mencoba bangkit saat menghadapi West Ham United di London Stadium akhir pekan depan, sementara Manchester United akan menjamu Brighton di Old Trafford dengan kepercayaan diri tinggi. (*/rom)
