LIONEL Messi menuliskan pesan emosional kepada sahabat sekaligus mantan rekan setimnya, Jordi Alba, yang secara mengejutkan mengumumkan pensiun dari dunia sepak bola profesional.
Bek kiri berusia 36 tahun itu menyampaikan keputusan mengejutkan tersebut melalui akun Instagram pribadinya, @jordialbaoficial, pada Selasa (7/10) malam waktu Indonesia Barat. Dalam waktu kurang dari 12 jam, unggahan itu sudah disukai hampir 550 ribu kali dan dibanjiri komentar dari rekan-rekan satu tim, legenda sepak bola, hingga penggemar dari seluruh dunia.
Padahal, Alba baru saja memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami pada Mei lalu dan seharusnya bermain hingga tahun 2027. Namun, keputusannya untuk gantung sepatu di akhir musim Major League Soccer (MLS) 2025 membuat banyak pihak terkejut — termasuk sang megabintang, Lionel Messi.
Messi, yang telah menjalin persahabatan panjang dengan Alba sejak lebih dari satu dekade lalu, langsung menulis komentar yang penuh perasaan di kolom unggahan rekannya itu.
“Terima kasih, Jordi. Aku akan sangat merindukanmu. Setelah sekian lama bersama, rasanya akan aneh melihat ke kiri dan tidak melihatmu di sana,” tulis Messi.
Dalam lanjutan komentarnya, sang peraih delapan Ballon d’Or itu juga mengingat kembali kerja sama epik mereka di atas lapangan. “Gila betapa banyak asis yang kau berikan padaku selama ini. Siapa yang akan memberiku umpan feedback sekarang?” lanjutnya dengan nada nostalgia.
Messi dan Alba pertama kali bermain bersama pada musim 2012/2013, setelah Alba bergabung ke Barcelona usai membawa Spanyol menjuarai Euro 2012. Sejak saat itu, keduanya membentuk duet ikonik di sisi kiri permainan Barca, yang kerap menjadi momok bagi pertahanan lawan.
Selama lebih dari satu dekade bersama, Messi dan Alba berhasil mempersembahkan sederet trofi bergengsi untuk Barcelona — mulai dari lima gelar La Liga, lima Copa del Rey, tiga Piala Super Spanyol, hingga satu trofi Liga Champions 2014/2015 dan Piala Dunia Antarklub FIFA di tahun yang sama.
Keduanya kembali dipertemukan di Amerika Serikat pada 2023, ketika sama-sama bergabung dengan Inter Miami. Tak butuh waktu lama bagi keduanya untuk kembali menghadirkan magis lama: mereka membawa The Herons menjuarai Piala Liga di musim debut, serta Supporters’ Shield di musim berikutnya.
Dalam pengumumannya, Alba menegaskan bahwa keputusannya sudah melalui proses panjang dan penuh pertimbangan. “Saya melakukan ini dengan keyakinan penuh, damai, dan kebahagiaan. Saya merasa telah menapaki jalan ini dengan segenap semangat. Sekarang saatnya membuka babak baru dengan perasaan terbaik,” tulisnya.
Sepanjang karier mereka bersama di Barcelona dan Inter Miami, Messi dan Alba telah memainkan 413 pertandingan dan berkontribusi langsung dalam 48 gol hasil kerja sama keduanya. Kombinasi Alba di sisi kiri dan penyelesaian brilian Messi menjadi salah satu duet paling produktif dan diingat dalam sejarah sepak bola modern.
Messi dipastikan tidak akan tampil dalam laga Inter Miami kontra Atlanta United (12/10) karena tengah menjalani tugas internasional bersama timnas Argentina. Namun, keduanya masih berpeluang tampil bersama untuk terakhir kalinya di musim reguler MLS 2025, pada laga Hari Penentuan (Decision Day) melawan Nashville SC (19/10).
Menariknya, momen perpisahan Alba ini juga berpotensi menjadi babak terakhir dari era emas Barcelona di Inter Miami. Sebab, Sergio Busquets — rekan satu generasi Messi dan Alba — juga telah mengumumkan rencana pensiun di akhir musim ini.
Jika semua berjalan sesuai rencana, tiga sahabat yang pernah menjadi simbol kejayaan Blaugrana itu akan menutup karier mereka bersama-sama di Miami, sebuah akhir yang manis bagi kisah persahabatan dan loyalitas dalam sepak bola modern. (*/rom)
