LIVERPOOL meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Atlético Madrid pada laga pembuka fase liga Liga Champions di Anfield, Kamis (18/9). Gol sundulan Virgil van Dijk di masa tambahan waktu memastikan The Reds memperpanjang rekor 15 kemenangan kandang beruntun di kompetisi Eropa.
Pertandingan berlangsung penuh emosi sejak awal. Arne Slot mengambil keputusan berani dengan menurunkan susunan pemain tanpa satu pun pemain Inggris, bahkan memberi kesempatan debut kepada Alexander Isak. Keputusan ini berbuah manis ketika Liverpool unggul cepat lewat dua gol hanya dalam enam menit pertama.
Gol pembuka datang dari tendangan bebas Mohamed Salah yang membentur Andy Robertson dan masuk ke gawang. Robertson pun mencetak gol perdananya di kompetisi Eropa setelah hampir enam tahun.
Tak lama berselang, Salah menunjukkan kelasnya. Kerja samanya dengan Ryan Gravenberch diakhiri dengan gol ke-250 sepanjang kariernya di sepak bola Inggris.
Namun, Atlético Madrid tidak tinggal diam. Marcos Llorente mencetak dua gol, masing-masing jelang turun minum dan awal babak kedua, membuat laga kembali imbang 2-2. Ketegangan semakin memuncak setelah peluang emas Salah membentur tiang dan Isak gagal menuntaskan dua kesempatan bersih.
Puncak drama terjadi pada menit akhir. Sepak pojok Dominik Szoboszlai dituntaskan Van Dijk dengan sundulan keras yang tak mampu dihalau Jan Oblak. Gol tersebut langsung disambut gegap gempita Anfield. Kekalahan membuat frustrasi Diego Simeone, yang akhirnya diusir wasit karena protes berlebihan.
Selain kemenangan, laga ini juga menandai rekor baru Mohamed Salah. Winger asal Mesir itu kini resmi melampaui Steven Gerrard dalam daftar penampilan terbanyak Liverpool di Liga Champions dengan 74 pertandingan, sekaligus mengukuhkan dirinya sebagai ikon The Reds di Eropa.
Hingga kini, Salah telah mencetak 44 gol dan 18 assist untuk Liverpool di Liga Champions, serta masuk 10 besar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah kompetisi.
Pelatih Arne Slot memuji peran sang bintang. “Salah tahu betul bagaimana mengangkat permainan tim. Gol dan assist cepatnya memberi kami momentum,” ujarnya.
Dengan performa gemilang Salah dan kedalaman skuad yang semakin menjanjikan, Liverpool menatap optimis perjalanan panjang mereka di Liga Champions musim ini. (*/rom)
