LIVERPOOL kembali membuktikan mental juara mereka dengan kemenangan dramatis 1-0 atas Burnley di Stadion Turf Moor, Minggu malam (14/9). Mohamed Salah menjadi pahlawan setelah mengeksekusi penalti pada menit ke-95, memastikan The Reds menjaga rekor sempurna di awal musim Liga Inggris.
Pertandingan sempat berjalan buntu nyaris sepanjang 90 menit. Burnley bertahan rapat dengan formasi 5-4-1 yang membuat lini serang Liverpool harus berpikir ekstra.
Meski menguasai jalannya laga, peluang emas The Reds sering berakhir sia-sia. Sundulan Ibrahima Konaté hanya melenceng tipis, sementara sepakan Hugo Ekitike dari sudut sempit masih gagal menemui sasaran.
Andy Robertson sempat memberi ancaman lewat tembakan tepat sasaran di babak pertama, usai masuk menggantikan Milos Kerkez yang ditarik keluar karena mendapat kartu kuning. Namun kiper Martin Dubravka tampil gemilang di bawah mistar Burnley.
Tuan rumah juga menunjukkan daya juang khas tim asuhan Scott Parker. Setiap tekel dan duel udara mereka disambut sorak meriah publik Turf Moor, seakan menjadi gol tersendiri bagi Burnley.
Memasuki babak kedua, Liverpool semakin gencar menekan. Alexis Mac Allister harus keluar akibat tekel keras Lesley Ugochukwu, yang kemudian diganjar kartu kuning.
Masuknya Conor Bradley memberi kebebasan lebih bagi Dominik Szoboszlai untuk menusuk ke depan, namun beberapa peluang yang diciptakan Florian Wirtz, Ryan Gravenberch, hingga Cody Gakpo tetap dimentahkan Dubravka.
Drama terjadi di masa tambahan waktu. Burnley dipaksa bermain dengan 10 orang setelah Ugochukwu menerima kartu kuning kedua. Tekanan Liverpool akhirnya membuahkan hasil ketika umpan silang Jeremie Frimpong mengenai tangan Hannibal Mejbri di kotak terlarang. Meski disambut protes keras pemain Burnley, wasit tak ragu menunjuk titik putih.
Mohamed Salah, yang sebelumnya gagal dalam dua eksekusi penalti terakhirnya, menebus kesalahan dengan sepakan keras ke pojok kanan atas. Gol ini bukan hanya memastikan kemenangan, tetapi juga menjadi momen bersejarah.
Salah kini mengoleksi 188 gol Liga Inggris, melewati catatan Andrew Cole untuk naik ke posisi keempat daftar pencetak gol sepanjang masa. Ia juga resmi menjadi eksekutor penalti tersukses Liverpool di liga dengan 35 gol, melewati rekor legenda Billy Liddell.
Bagi Liverpool, kemenangan ini mempertegas posisi mereka di puncak klasemen dengan keunggulan tiga poin atas Arsenal. Sementara Burnley harus menerima kenyataan pahit—pertahanan disiplin mereka yang hampir sempurna buyar hanya beberapa detik sebelum peluit panjang berbunyi.
“Laga seperti ini menuntut kesabaran. Saya bangga dengan ketenangan para pemain di momen krusial,” ujar pelatih Liverpool, Arne Slot, usai laga. (rom)
