ARSENAL kembali menunjukkan kedigdayaannya di awal musim Liga Inggris. Bermain di Emirates Stadium, Sabtu (13/9), The Gunners menaklukkan Nottingham Forest dengan skor telak 3-0.
Kemenangan ini menjadi debut pahit bagi pelatih baru Forest, Ange Postecoglou, yang gagal meredam agresivitas tim asuhan Mikel Arteta. Hasil tersebut sekaligus memberi sinyal jelas bahwa Arsenal layak diperhitungkan sebagai penantang utama gelar musim ini.
Arsenal tampil menekan sejak menit pertama. Martin Zubimendi menjadi bintang kemenangan setelah mencetak dua gol indah: sepakan voli pada menit ke-32 dan sundulan mematikan di menit ke-79.
Gol lainnya datang dari Viktor Gyokeres yang dengan tenang menuntaskan umpan matang Eberechi Eze. Sementara itu, Noni Madueke juga menuai sorotan berkat aksinya di sisi sayap. Kecepatan dan kelincahannya berkali-kali membuat lini belakang Forest, termasuk Morato dan Neco Williams, kewalahan.
Meski Arteta tidak menurunkan kekuatan penuh karena absennya Bukayo Saka, Kai Havertz, dan William Saliba akibat cedera, kedalaman skuad Arsenal tetap terlihat mengesankan. Nama-nama pelapis seperti Ethan Nwaneri, Leandro Trossard, dan Piero Hincapie mampu menjaga tempo permainan tetap tinggi.
Sebaliknya, Forest kesulitan mengikuti intensitas lawan. Upaya Postecoglou memainkan garis pertahanan tinggi justru menjadi bumerang menghadapi serangan cepat Arsenal. Chris Wood sempat mendapat peluang emas untuk memperkecil ketertinggalan, tetapi sundulannya hanya mengenai mistar gawang.
Hasil ini memperlihatkan dua wajah berbeda. Arsenal tampil penuh percaya diri meski dengan skuad pincang, sedangkan Forest justru terlihat belum siap dengan gaya baru yang coba diterapkan Postecoglou.
Bagi Arsenal, kemenangan ini bukan hanya tambahan tiga poin, tetapi juga bukti bahwa skuad Arteta kian matang dan siap bersaing di papan atas. Sementara Forest harus segera berbenah jika tak ingin terus jadi bulan-bulanan lawan di awal musim. (*/rom)
