LIVERPOOL belum berhenti berbelanja pemain di bursa transfer musim panas 2025. Setelah menggelontorkan hampir GBP 200 juta untuk nama-nama besar seperti Florian Wirtz dan Milos Kerkez, kini The Reds dikabarkan mengincar satu lagi talenta muda potensial dari Serie A. Sosok tersebut adalah Giovanni Leoni, bek tengah berusia 18 tahun milik Parma.
Menurut laporan talkSPORT, Liverpool akan bersaing ketat dengan setidaknya sepuluh klub Premier League lainnya yang juga mengincar Leoni. Ketertarikan masif ini menandakan bahwa sang pemain bukan talenta sembarangan, meski usianya masih sangat muda.
Musim lalu, Leoni tampil 17 kali di Serie A, dengan 14 di antaranya sebagai starter. Ia mencetak satu gol dan menerima satu kartu merah. Namun, performanya secara keseluruhan dianggap menjanjikan. Parma pun memproyeksikannya sebagai bek masa depan klub.
Dari sisi statistik, Leoni cukup impresif. Akurasi umpannya mencapai 87,7 persen, tertinggi keempat di skuad Parma. Selain itu, ia memenangkan 63 persen duel udara—kemampuan yang sangat dicari oleh klub-klub Inggris yang mengedepankan fisik dan duel bola atas.
Kendati begitu, satu hal yang menjadi kendala adalah preferensi sang pemain. Leoni dikabarkan lebih memilih bertahan di Italia untuk saat ini. Hal ini tentu akan jadi tantangan tersendiri bagi manajemen Liverpool dan pelatih Arne Slot.
Kehadiran Leoni sejatinya bukan hanya tentang menambah kedalaman skuad. Banyak pihak meyakini bahwa langkah ini adalah bagian dari strategi jangka panjang Liverpool dalam mempersiapkan era pasca Virgil van Dijk. Kapten Liverpool itu kini telah berusia 34 tahun dan meski masih dianggap sebagai bek terbaik di Inggris, penurunan performa seiring usia bukan hal mustahil.
Dengan merekrut Leoni, Liverpool bisa menempatkannya sebagai penerus langsung Van Dijk. Sang bek muda bisa belajar langsung dari sang kapten dalam satu atau dua musim ke depan sebelum benar-benar mengambil alih peran di jantung pertahanan.
Selain Leoni, Liverpool juga dikaitkan dengan bek Crystal Palace Marc Guehi. Jika keduanya berhasil didatangkan, maka jelas terlihat bahwa Liverpool sedang membangun ulang fondasi pertahanan mereka untuk jangka panjang.
Satu hal yang pasti, kompetisi mendapatkan tanda tangan Leoni akan sangat ketat. Tak hanya karena banyaknya peminat dari Premier League, tapi juga karena potensi sang pemain untuk menjadi bintang masa depan Serie A maupun Eropa.
Kini semua bergantung pada bagaimana pendekatan Liverpool—baik dari sisi finansial maupun proyek pengembangan karier yang ditawarkan—bisa meyakinkan Leoni untuk mencoba tantangan di Inggris.
Arne Slot sudah memiliki materi pemain kuat untuk mempertahankan gelar Premier League musim ini. Tapi, investasi pada bek muda seperti Leoni menunjukkan bahwa The Reds tak hanya fokus pada hari ini, melainkan juga pada masa depan. (jpg)
