INGGRIS, METRO–Arsenal meraih kemenangan telak 5-1 atas Manchester City dalam laga pekan ke-24 Liga Premier Inggris 2024/25 di Stadion Emirates, London, Minggu (2/2) malam WIB.
Keunggulan yang diperoleh tuan rumah lewat Martin Odegaard, sempat disamakan City melalui Erling Haaland. Namun Thomas Partey, Myles Lewis-Skelly, Kai Havertz, dan Ethan Nwaneri, kemudian bergantian membobol gawang tim tamu demi mengantarkan Arsenal terus menjaga asa dalam perburuan gelar juara.
Arsenal yang berada di posisi kedua klasemen sementara dengan koleksi 50 poin menempel ketat tim pemuncak Liverpool (56) dengan jarak enam poin, sedangkan City (41) tertahan di peringkat keempat, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
Dua menit pertandingan berjalan, kapten Odegaard langsung membawa Meriam London memimpin memanfaatkan kegagalan City membuang bola dari area pertahanan mereka. Berawal dari pergerakan Leandro Trossard mengganggu bek City Manuel Akanji, bola berhasil direbut Declan Rice yang diteruskan ke Havertz dan dituntaskan sempurna oleh Odegaard.
Tiga menit berselang Gabriel Martinelli menceploskan bola ke gawang City, tapi gol dianulir lantaran gol itu divonis offside. Rentetan peluang dari Omar Marmoush, Josko Gvardiol, dan Savinho, untuk City tak mampu mengubah keunggulan tuan rumah hingga turun minum.
Tim tamu sepertinya akan memantik kebangkitan mereka ketika menyamakan kedudukan pada menit ke-55. Sundulan Haaland berhasil mengubah skor menjadi 1-1.
Namun, dua menit kemudian Arsenal merestorasi keunggulan mereka. Tembakan jarak jauh Partey mengenai punggung bek City John Stones sebelum bersarang ke dalam gawang.
Momentum sepenuhnya berhasil digenggam tim besutan Mikel Arteta yang menambah keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-62. Lewis-Skelly menuntaskan umpan Rice.
Setelah membuang peluang emas di babak pertama, Havertz mencatatkan namanya di papan skor dengan mengakhiri serangan balik cepat untuk membawa Arsenal kian menjaduh 4-1 pada menit ke-76.
Pesta Arsenal berlanjut tiga menit memasuki masa injury time, saat Nwaneri memanfaatkan umpan indah Rice. Pemain berusia 17 tahun itu memperdaya kiper Stefan Ortega dengan tendangan spektakuler ke tiang jauh, melengkapi kemenangan tuan rumah 5-1 atas City.
Dilihat dari skor akhir, Meriam London tampil tanpa celah. Mikel Arteta pun mengakui kesigapan timnya sepanjang 90 menit.
Hanya saja sang pelatih menggarisbawahi hasil di markas sendiri kali ini didapat dengan penuh penderitaan. Permainan menekan Manchester City menjadi penyebabnya.
“Kami harus menderita dan pada saat-saat tertentu kami butuh keberuntungan dan kami mendapatkannya,” ujar Arteta kepada Sky Sports.
“Mereka menekan Anda sangat dalam dan pada saat-saat itu Anda harus menderita dan seperti yang saya katakan, ada saat-saat kami beruntung. Tim menunjukkan tingkat persaingan yang tinggi,” sambungnya.
Arsenal tidak bisa menurunkan skuat terbaik pekan ini. Beberapa dari mereka masih dibekap cedera dan belum ada pengganti di bursa transfer Januari.
Maka dari itu, Mikel Arteta kembali mempercayakan beberapa pemain muda. Salah satunya Myles Lewis-Skelly yang dipercaya sebagai starter dan mencetak gol.
Mantan asisten Pep Guardiola menegaskan bek mudanya itu layak main di laga besar. Sebab, kualitasnya sudah terbukti di beberapa laga sebelumnya.
“Anda butuh penampilan individu yang hebat untuk mengalahkan Man City. Myles jelas salah satunya, ia menunjukkan kedewasaan,” ia menjelaskan.
“Dia mencetak gol yang indah. Dia memiliki kualitas yang sesuai dengan cara bermain yang kami iginkan. Myles sangat layak bermain hari ini,” tutup pelatih Arsenal asal Spanyol itu. (jpg)
