Brentford vs Liverpool, Bukan Laga Mudah untuk The Reds

Laga pembuka pekan 25 EPL 2023/2024 akan mempertemukan Brentford VS Liverpool di Stadion Gtech Community, London, Sabtu (17/2) pukul 19.30 WIB.

Liverpool yang saat ini memimpin klasemen EPL 2023/2024 memang wajib memenangkan laga tandang kontra Brentford. Pa­salnya, The Reds yang sudah mengoleksi 54 poin, hanya unggul 2 angka dari Manchester City dan Arsenal. Terpeleset sedikit saja, Liverpool bisa kehilangan posisi terdepan.

Namun, Brentford datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Pekan lalu, The Bees sukses menaklukkan Wolverhampton di kandang lawan dengan skor 0-2. Kemena­ngan itu sekaligus membawa mereka naik ke posisi 14 klasemen Liga Inggris.

Latar belakang Brentford dan Liverpool yang demikian, tentu akan membuat pertandingan ini menjadi semakin menarik. The Reds butuh poin penuh agar tidak digeser dua rival utamanya. Tapi, mereka juga sadar bahwa tidak mudah mengalahkan The Bees di kandang lawan.

Faktanya, Liverpool me­mang belum pernah bisa mengalahkan Brentford di London. Dari 2 kunjungan sebelumnya sejak The Bees promosi, kubu Anfield hanya bisa meraih satu poin.

Musim lalu Liverpool harus rela dibekap Brentford 3-1. Hasil itu merupakan penurunan karena pada musim sebelumnya lagi kedua tim bermain imbang 3-3 di London. Catatan 2 kali bertanding dan kebobolan hingga 6 kali, dan selalu jebol 3 gol di tiap duel kontra Brentford, jelas layak diwaspadai Liverpool.

Tentunya tidak akan mudah menjalani laga di markas Brentford. Tapi, Liverpool bertekad menjaga posisi puncak klasemen. Apalagi, di laga terakhir mereka bisa kembali ke jalur kemenangan usai menaklukkan Burnley 3-1.

“Saya pikir kami semua senang berada di situasi seperti sekarang ini yakni berada di puncak klasemen dan berjuang meraih hadiah terbesar yakni gelar juara. Mari nikmati momen ini dan kami harus tetap berperan bagus sebagai pemain. Semua ha­rus bisa memainkan pe­rannya masing-masing de­ngan baik,” ujar kapten Virgil van Dijk dikutip laman resmi klub.

Brentford sama sekali tidak boleh diremehkan. Selain karena faktor kandang yang istimewa lawan Liverpool, The Bees tengah bersemangat tinggi. Pekan lalu, mereka berhasil mem­bawa pulang tiga poin di markas Wolves dengan skor 0-2.

Dalam laga itu, Brentford bisa meraih clean sheet alias tidak kebobolan. Musim ini clean sheet menjadi hal yang sangat langka bagi The Bees di EPL. Dari 23 pertandingan musim ini, mereka baru meraih empat clean sheets.

Catatan tersebut terakhir kali diraih Brentford pada 28 Oktober 2023 lalu saat mengalahkan Chelsea 0-2 di Stamford Bridge. Gawang The Bees lantas selalu kebobolan di 13 laga setelahnya dengan total 27 gol yang bersarang ke gawang mereka.

Performa pertahanan Brentford memang rapuh musim ini. Sebagai perbandingan, dari 23 laga pertama musim lalu saja The Bees menorehkan 8 clean sheets. Tidak heran jika Brentford semringah dengan hasil di Wolves pekan lalu.

“Mentalitas clean sheet seperti itu menjadi fokus utama kami. Kami mem­bicarakannya selama sepekan baik saat latihan dan rapat. Terdengar simpel tapi saya selalu yakin jika kami bisa clean sheet, kami bisa bisa menang karena kami selalu bisa mencetak gol,” kata Thomas Frank selaku pelatih Brentford.

Tim tamu sayangnya harus kehilangan Trent Alexander-Arnold karena cedera. Di sisi lain, ada kans bahwa Mohamed Salah bisa kembali bermain setelah pulih dari cedera.

Sementara itu, Brentford diprediksi kembali mengandalkan Ivan Toney. Tiga gol telah ia buat musim ini dari empat pertandi­ngan setelah lepas dari masa skorsing. (*/rom)

Prediksi Susunan Pemain
Brentford (3-5-2): Mark Flekken; Nathan Collins, Ethan Pinnock, Ben Mee; Mads Roerslev, Sergio Reguilón, Christian Nørgaard, Vitaly Janelt, Mathias Jensen; Neal Maupay, Ivan Toney.

Pelatih: Thomas Frank

Liverpool (4-3-3): Alisson Becker; Conor Bradley, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Wataru Endô, Alexis Mac Allister, Curtis Jones; Luis Díaz, Mohamed Salah, Diogo Jota.

Pelatih: Jürgen Klopp