Newcastle akan menjamu AC Milan di St James’ Park pada matchday 6 Grup F Liga Champions 2023/2024, Kamis (14/12) pukul 03.00 WIB. Bagi Newcastle (5 poin) maupun Milan (5 poin), ini adalah peluang terakhir untuk menyalip PSG (7 poin) dan menyusul Borussia Dortmund (10 poin) ke babak 16 besar. Namun, peluang itu tidak terlalu bagus karena juga akan ditentukan oleh hasil Dortmund vs PSG di Signal Iduna Park.
Milan saat ini berada di posisi terbawah. Mereka kalah selisih gol dari Newcastle. Milan harus menang jika ingin punya peluang untuk melesat ke peringkat dua, atau setidaknya tak finis sebagai juru kunci.
Pada matchday sebelumnya, Newcastle dan Milan meraih hasil yang cukup berbeda. Satu gol Alexander Isak memberi Newcastle hasil seri 1-1 di markas PSG, sedangkan satu gol Samuel Chukwueze tak cukup untuk memberi Milan tambahan poin saat menjamu Dortmund. Milan kalah 1-3 di San Siro.
Pada matchday 1 lalu, Newcastle menahan imbang Milan di San Siro. Tak ada gol yang tercipta. Duel mereka berkesudahan dengan skor 0-0.
Seperti diketahui, AC Milan menjadi juru kunci klasemen di grup F Liga Champions. Terdampar di group neraka Liga Champions musim ini, AC Milan bersaing dengan Dortmund, PSG, dan Newcastle United. Dari grup tersebut, satu tiket lolos 16 besar sudah diamankan Borussia Dortmund yang kini jadi pemuncak klasemen.
Tiga tiket tersisa bakal diperebutkan oleh PSG (7 poin), Newcastle United (5 poin) dan AC Milan (5 poin). Khusus bagi AC Milan, dua skenario berat juga perlu dijalani Rossoneri jika ingin tembus ke sistem gugur.
Skenario utama jelas AC Milan harus mengalahkan Newcastle United pada matchday terakhir. Misi mengalahkan Newcastle United bukanlah perkara mudah apalagi Rossoneri akan bermain di St James Park. Kedua, AC Milan juga perlu bantuan Borussia Dortmund mengalahkan PSG pada waktu bersamaan. Jika dua skenario tersebut berjalan lancar, maka AC Milan bakal menemani Dortmund ke 16 besar. Sebaliknya, jika salah satu atau dua skenario itu gagal, maka harapan AC Milan lolos 16 besar turut pupus.
Bagi tuan rumah sendiri yang berada di peringkat tiga, saat Newcastle memiliki skor head to head yang lebih tinggi dari PSG, yang hanya unggul dua poin. Oleh karena itu, jika anak asuh Eddie Howe menang melawan AC Milan dan Les Parisiens gagal mengalahkan Borussia Dortmund, Newcastle akan melaju.
Hasil lain akan membuat The Magpies terdegradasi ke sepak bola Liga Eropa. Meskipun mereka telah menunjukkan kegigihan yang luar biasa dalam menghadapi berbagai macam cedera, tim asuhan Howe telah terjebak dalam kekurangan pilihan di saat yang tidak tepat.
Dua pertandingan terakhir Newcastle di Liga Inggris melawan Everton dan Tottenham Hotspur berakhir dengan kekalahan beruntun dengan total skor 7-1. Namun, kedua pertandingan tersebut tidak diadakan di St James’ Park. Faktanya, tuan rumah telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka. (*/rom)
Prediksi Susunan Pemain
Newcastle (4-3-3): Dubravka; Trippier, Lascelles, Schar, Livramento; Longstaff, Bruno Guimaraes, Joelinton; Almiron, Isak, Gordon.
Pelatih: Eddie Howe.
AC Milan (4-3-3): Maignan; Calabria, Tomori, Hernandez, Florenzi; Loftus-Cheek, Musah, Reijnders; Rafael Leao, Giroud, Pulisic.
Pelatih: Stefano Pioli.
