Brighton Resmi Datangkan James Milner dari Liverpool

Klub Liga Inggris Brigh­ton & Hove Albion resmi mendatangkan mantan pemain Liverpool Ja­mes Milner dengan tanpa biaya transfer dan dikontrak sampai 2024 dengan opsi perpanjangan satu tahun.
Milner akan menjadi rekrutan kedua The Se­agulls setelah sebelumnya mereka telah mendatangkan Joao Pedro dari klub Championship Watford.
 “Kami dengan senang hati mengonfirmasi bahwa James Milner akan bergabung dengan klub ini dengan kontrak satu tahun dengan opsi satu tahun saat kontraknya di Liverpool berakhir pada 30 Ju­ni,”tulis pengumuman res­mi klub dari media sosial.
Di usia yang sudah ti­dak muda yaitu 37 tahun, Milner datang ke Brighton setelah ia memenangi Liga Inggris (2019/2020), Liga Champions (2018/2019), Piala Super Eropa (2019), Piala Dunia Antar Klub (2019), Piala FA (2021/2022), Piala Liga (2021/2022), dan Community Shield (2022) selama delapan musim memperkuat The Reds.
Sejak mengawali karier bersama Leeds United pa­da 2002/2003, Milner kini menjadi pemain ketiga dengan jumlah penampilan terbanyak di Liga Inggris sepanjang sejarah yaitu dalam 619 pertandingan.
Torehan pemain kelahiran 4 Januari 1986 itu ha­nya kalah dari Ryan Giggs dengan 632 penampilan dan Gareth Barry dengan 652 penampilan.
Pada level tim nasio­nal, pemain serba bisa itu memiliki 61 penampilan bersama timnas Inggris dan telah tampil pada dua kali Piala Dunia (2010, 2014) dan dua kali Euro (2012, 2016).
Direktur Teknik Brigh­ton David Weir mengatakan pengalaman yang dimiliki Milner akan sangat membantu tim khususnya pada kompetisi Eropa karena baru tampil pertama kali dalam sejarah klub.
“Pengalamannya berbicara sendiri dengan jumlah permainan yang telah dia mainkan dan trofi yang telah dia menangi sepanjang kariernya,” ucap Weir.
“Pertandingan ini termasuk kompetisi Eropa, yang akan sangat berharga bagi kami saat kami memulai musim pertama kami di Eropa. Kami me­nantikan untuk bekerja dengan James ketika para pemain kembali untuk pramusim,” lanjutnya.
Sementara itu, pelatih Brighton Roberto De Zerbi juga sangat menyambut baik kedatangan Milner.
Menurutnya, pemain yang pernah memperkuat Leeds, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, dan Liverpool tersebut merupakan pemain yang bisa membantu me­ningkatkan level timnya.
“Saya sangat senang menyambut James ke Brigh­ton. Dia tambahan yang bagus untuk kami dan saya yakin dia akan membantu membawa kami ke level yang lebih tinggi,” kata pelatih yang membawa klub yang bermarkas di American Express Community Stadium itu finis pada posisi keenam Liga Inggris 2022/2023 dengan 62 poin tersebut.
Sementara itu, Pemain Brighton & Hove Albion Adam Lallana menyebut kedatangan mantan rekan satu timnya di Liverpool, James Milner, akan berdampak besar bagi kiprah timnya.
Setelah dikontrak sampai 2024 dengan opsi perpanjang satu tahun, kedatangan Milner, menurut Lallana, menambah skuad berpengalaman yang dimiliki Brighton dan hal ini sa­ngat membantu timnya mengarungi musim depan yang tidak hanya tampil pada kompetisi domestik, tapi juga pada kompetisi Eropa yaitu Liga Europa untuk pertama kalinya.
“James sudah lama berada di Liga Premier, dia mendefinisikan kata profesionalisme dan jika kita dapat menggunakan kekuatan pemain seperti dia dan orang lain sejenisnya dan membantu tim secara keseluruhan, itu hanya akan membantu,” ucap Lallana, dilansir melalui laman res­mi klub, Kamis (15/6).
Setelah bergabungnya pemain yang memiliki 61 caps bersama tim nasional Inggris itu, klub yang bermarkas di American Express Community Stadium tersebut kini mempu­nyai tujuh pemain senior di atas 30 tahun yang lima di antaranya adalah Jadon Steele (32), Lewis Dunk (31), Joel Veltman (31), Pascal Gross (31), dan Danny Welbeck (32).
Menurut Lallana yang juga menjadi pemain senior di tim dengan usia 35 tahun, selain membantu terjaganya kondusivitas ruang ganti, kehadiran banyak pemain senior yang kaya akan pengalaman juga sangat membantu timnya yang kini diasuh Roberto De Zerbi itu untuk sukses pada kemudian hari.
Hal ini berkaca pada pengalamannya saat mem­bantu Southampton promosi dua kali beruntun (Championship 2011/2012, Liga Inggris 2012/2013) dan juga saat membantu Liverpool memenangi Liga Cham­pions (2018/2019), Liga Inggris (2019/2020), Piala Super Eropa (2019), dan Piala Dunia Antar Klub (2020).
“Jika Anda memiliki tim dengan 8-9 pemain senior yang bagus seperti yang kami miliki, itu sangat pen­ting untuk sukses,” kata Lallana.
“Saya melihat tim Sout­hampton ketika mereka memenangkan promosi berturut-turut dan tim Li­verpool tempat saya bermain, selalu ada inti dari para pemimpin,” imbuhnya.
Dari 332 penampilan bersama Liverpool, 68 ka­linya Milner tampil di kompetisi Eropa. Dengan ini, Lallana yakin pengalaman mantan rekan setimnya itu bermain sebanyak 2-3 kali dalam seminggu juga akan sangat berharga bagi timnya yang pada musim de­pan mengikuti empat kompetisi yaitu Liga Inggris, FA Cup, Piala Liga, dan Liga Europa.
“Kami perlu terus mem­bangun, kami akan bermain 2-3 kali seminggu dan itu sulit, bukan ha­nya dari sisi fisik bermain pada hari Kamis dan Minggu tetapi juga dari sisi mental,” kata Lallana. (jpg)