Timnas Italia vs Inggris bakal seru dan menjadi misi sulit The Three Lions untuk mentas dari posisi juru kunci Grup A3. Mengacu jadwal UEFA Nations League (UNL) 2022/2023, pertandingan ini digelar Sabtu (24/9) pukul 01.45 WIB di Stadion San Siro.
Inggris belum bernasib baik di UNL 2022/2023. The Three Lions hanya mampu menjaring 2 poin setelah melakoni 4 pertandingan. Meskipun fase grup masih menyisakan 2 laga lagi, sukar bagi Inggris untuk dapat mengejar hasil maksimal.
Lawan yang bakal diladeni Harry Kane dan kolega juga cukup berat yakni Italia dan Jerman. Skuad asuhan Gareth Southgate masih berkepentingan memangkas jarak 5 angka dengan pemegang posisi tertinggi, yakni Hungaria.
Kendati begitu, Inggris tetap dituntut untuk bangkit. Lawatan The Three Lions ke markas Gli Azzurri akan menentukan laju mereka di UNL 2022/2023, terlebih laga ini dihelat beberapa pekan sebelum digelarnya putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar.
Peluang Inggris lolos ke babak final four UNL 2022/2023 cukup tipis. Dua pertandingan sisa hanya memungkinkan The Three Lions bisa meraup 8 poin. Di sisi lain, para pesaingnya telah menghimpun jumlah yang lebih besar dan kemungkinan dapat bertambah, seperti Italia (5 poin), Jerman (6 poin), dan Hungaria (7 poin).
Hasil buruk The Three Lions sejauh ini terkait erat dengan performa di atas lapangan, salah satunya aspek finishing. Harry Kane dan rekan-rekan hanya dapat mencetak 1 gol sepanjang gelaran UNL 2022/2023. Ini berakibat pada kegagalan Inggris memburu 3 poin perdana.
Rapor merah Inggris di UNL 2022/2023 sudah tercatat sejak partai perdana, 4 Juni 2022. Melawan Hungaria, The Three Lions mengalami kebuntuan. Sebanyak 4 tembakan yang berhasil mengarah ke gawang gagal berbuah gol.
Sebaliknya, Inggris justru kalah lewat penalti Dominik Szoboszlai.
Penampilan Inggris mulai membaik pada 2 matchday berikutnya. Pasukan Gareth Southgate mampu mendulang poin saat menahan imbang Jerman dan Italia.
Sayangnya, penyakit The Three Lions kembali kambuh. Ini terjadi saat Inggris bersua Hungaria lagi di pertemuan kedua UNL, 15 Juni 2022. Bermain di hadapan pendukung sendiri, gawang Aaron Ramsdale malah kebobolan 4 gol.
Kekalahan tersebut dilengkapi oleh lini serang The Three Lions yang tumpul. Dari total 10 tembakan, hanya 2 yang mampu menemui sasaran. Jumlah tersebut terbilang sia-sia mengingat shot on target Hungaria bisa menyentuh angka 5 dari 6 kali upaya.
Jika ingin bangkit, Inggris mesti memulainya dengan mengalahkan Italia, meski tidak akan mudah. Kegagalan Gli Azzuri lolos ke Piala Dunia bisa memacu mereka untuk bermain optimal di UNL 2022/2023.
Ajang tersebut yang dapat memberi kesempatan tim besutan Roberto Mancini mengangkat trofi di level kompetitif. Akan tetapi, Italia sesungguhnya bukan tanpa tekanan. Gli Azzuri saat ini mendekam di peringkat ke-3 klasemen Grup A3 dan terpaut 2 poin dengan posisi tertinggi. Selisih tersebut perlu dikejar apabila Nico Barella dan kolega ingin lolos ke babak final four.
Tiga pemain Italia dikabarkan absen karena cedera, yaitu Marco Veratti, Lorenzo Pellegrini, dan Matteo Politano. Namun, Mancini masih memiliki nama-nama terbaiknya, terutama untuk menyokong formasi 3-5-2 milik Gli Azzuri.
Di kubu seberang, Inggris kemungkinan kehilangan Kalvin Phillips dan Kyle Walker. Di samping itu, penjaga gawang Jordan Pickford dan gelandang Jordan Henderson juga diragukan tampil.
Dari 5 duel terkhir, Inggris terlihat masih kesulitan untuk mengalahkan Italia karena hanya mendapatkan 3 hasil imbang. Sebalikanya, Gli Azzuri justru sudah 2 kali mengalahkan The Three Lions. Salah satunya terjadi dalam final Euro 2021 via babak adu penalti, 3-2. (*/rom)
