Manchester City langsung ditunggu sebuah laga berat pada pekan pertama Premier League 2021/2022. Mereka akan bertandang ke markas Tottenham, Minggu (15/8)
Tuan rumah memang telah berganti manajer, di mana mulai musim ini mereka ditangani Nuno Espirito Santo. Selain itu, masih ada juga teka-teki seputar masa depan Harry Kane. Namun, bagi Manchester City, ini tetap sebuah lawatan yang tidak mudah.
Demi menjaga reputasi sebagai juara bertahan, Manchester City tidak boleh sampai kalah. Terlebih lagi, pasukan Josep Guardiola tentu dituntut untuk bangkit usai dikalahkan Leicester City di Community Shield.
Manchester City belum bisa menurunkan kekuatan penuhnya. Untuk itu, pemain-pemain yang ada, terutama Jack Grealish yang dibeli sangat mahal dari Aston Villa, diharapkan bisa menampilkan kemampuan terbaik mereka.
Bersama manajer baru Nuno Espirito Santo, Spurs akan kembali bersaing untuk finis di empat besar. Apalagi, musim lalu mereka lagi-lagi gagal dapat piala setelah kalah di final Piala Liga Inggris dari Man City.
Kemenangan 1-0 atas rival sesama London Utara, Arsenal, pada laga terakhir pramusim setidaknya dapat meningkat moral Son Heung-min dan kawan-kawan.
Sementara itu, Man City mengawali musim lalu dengan lambat meski menyelesaikannya di tempat teratas dengan gap 12 poin atas Man United. Meski, The Citizens patah hati di final Liga Champions usai ditundukkan Chelsea, Mei lalu.
Dengan rekor kekalahan dalam tiga pertemuan terakhir di rumah Spurs, City juga datang dengan modal tumbang dari Leicester City pada Community Shield, akhir pekan lalu.
Meski masih berstatus pemain Spurs, Harry Kane hampir pasti tidak diturunkan. Hingga tulisan ini dirilis, ia belum bergabung dalam sesi latihan klub pasca-isolasi mandiri sepulangnya dari liburan.
Sementara bek baru Cristian Romero dan winger Bryan Gil juga telat bergabung. Keduanya belum bisa ditampilkan pada laga pembuka.
Kevin De Bruyne dan Phil Foden mengalami cedera pada Euro 2020 lalu dan keduanya dipastikan melewatkan awal musim baru EPL.
Penyerang belia, Sam Edozie, bisa diturunkan sejak awal setelah pramusim yang mengesankan. Sedangkan pemain termahal, Jack Grealish, kemungkinan besar akan tampil dari bangku cadangan.
Dengan Harry Kane kemungkinan besar berada di bangku cadangan, semua mata akan tertuju pada Son Heung-min yang bakal kembali jadi kartu truf Spurs.
Penyerang asal Korea Selatan itu yang mencetak gol kemenangan atas Arsenal, akhir pekan lalu berpotensi jadi pembeda pada pertandingan ini.
Kecepatan dan pergerakan Son dapat sebabkan berbagai masalah pada pertahanan City.
Di sisi City, Riyad Mahrez bisa bikin duet bek Spurs, Sanchez-Dier, tidak sengaja menjatuhkannya di kotak penalti.
Keterampilan menggiring bola winger asal Aljazair itu jadi ancaman terbesar jantung lini defensif Spurs yang terbilang lambat.
Adapun rekor pertemuan kedua tim dalam lima laga terakhir di lintas ajang berimbang. City dan Spurs sama-sama menang dua kali, dan sisanya berakhir seri. (rom)
PRAKIRAAN PEMAIN
Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Reguilon, Dier, Sanchez, Tanganga; Skipp, Hojbjerg; Bergwijn, Alli, Moura; Heung-min.
Pelatih: Nuno Espirito Santo.
Manchester City (4-3-3): Steffen; Mendy, Ake, Dias, Cancelo; Fernandinho, Rodri, Gundogan; Grealish, Torres, Mahrez.
Pelatih: Josep Guardiola.
